El aprovechamiento de los recursos hídricos en el sector agrícola es la clave para lograr iguales resultados con menos cantidad de agua. Mil hectáreas regadas por el Ebro demandan 8 hectómetros cúbicos. En el Segura, sólo 1.
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Las políticas de agua de los últimos años han hecho hincapié en los sistemas de regadío. La... |
Roberto R. Ballesteros
Los cultivos regados por aguas provenientes de la cuenca del Ebro utilizan ocho veces más agua que los abastecidos por el Segura para nutrir la misma cantidad de tierra. Según datos de la Confederación Hidrográfica del Ebro, el río más caudaloso de España riega 784.000 hectáreas con alrededor de 6.300 hectómetros cúbicos de agua al año. En la cuenca del Segura, los datos proporcionados por el Sindicato Central de Regantes reflejan que con el agua procedente de trasvase Tajo-Segura en 2007 (137 hectómetros cúbicos) se regaron 147.000 hectáreas brutas de terreno (126.500 netas, descontando caminos y otras pérdidas). No es toda la superficie cultivada que depende de la cuenca del Segura, que se calcula que alcanza las 268.000 hectáreas, pero puede cogerse como ejemplo para obtener una proporción, ya que la superficie regada directamente por las aguas del Segura (la que no procede del Tajo) es menor: 121.000 hectáreas.
Con una simple regla de tres se obtiene que para cada mil hectáreas, los agricultores que utilizan aguas del Ebro gastan 8,05 hectómetros cúbicos al año. Los que riegan sus cultivos con recursos procedentes del acueducto Tajo-Segura, por su parte, usan 0,93 hectómetros cúbicos para mojar la misma superficie. La sequía que se ciñe sobre España en los últimos meses ha sido especialmente relevante para la Región de Murcia, ya que representa una extensión de la adversa meteorología sufrida durante los últimos años. En estos ejercicios, gran parte de los profesionales dedicados a la agricultura en la Región de Murcia se ha visto obligado a cambiar de actividad debido a la poca rentabilidad del campo, provocada a su vez por la creciente falta de agua. Otros muchos, que no han podido abandonar el sector por falta de oportunidades, han tenido al menos que cambiar el tipo de cultivos que utilizaban. Del tomate, por ejemplo, que requiere de una determinada cantidad de recursos hídricos, han pasado a cultivar lechugas, que requieren mucha menos agua.
El esfuerzo por modernizar los regadíos realizado por los murcianos en los últimos años ha hecho posible que los regantes del Segura alcancen cuotas de eficiencia tan altas que incluso grandes empresas israelíes —país con un déficit hídrico estructural— se interesan por las nuevas técnicas.
El trasvase Tajo-Segura es hoy por hoy una necesidad para la Región de Murcia y el sur de la provincia de Alicante, también regado por las aguas de la cuenca del Segura. Sin sus aportaciones la desertización en la comunidad autónoma habría entrado actualmente en un grado difícilmente reversible. Por ley, el Tajo-Segura no puede transportar más de 600 hectómetros cúbicos al año, cifra que tan sólo se alcanzó en una ocasión.
Desde que el PSOE entró a gobernar España en 2004, las cantidades desplazadas desde el Tajo hasta el Segura se han reducido considerablemente debido a la sequía. Si entre 1998 y 2004 el volumen medio trasvasado fue de 520 hectómetros cúbicos anuales, en 2005 la cantidad descendió hasta los 187 hectómetros cúbicos, en 2006 fueron 177 hectómetros y en 2007 se llegó a los 137 hectómetros cúbicos de agua trasvasada. El Plan Hidrológico Nacional asegura que la cuenca del Segura tiene un déficit hídrico estructural (no tiene solución natural y requiere aportaciones externas) y que necesita de 450 hectómetros cúbicos anuales procedentes de otras cuencas.
La negativa de aragoneses y catalanes al trasvase del Ebro hacia el levante provocó que un conflicto político y social entre Murcia y Castilla-La Mancha, ya que la necesidad de agua en tiempos de sequía impedía que los castellanomanchegos pudieran desprenderse de más recursos hídricos, porque podían terminar perjudicando a su propia economía. Los catalanes, antes antitrasvasistas, necesitan ahora agua para su propio abastecimiento. La Generalitat de Cataluña propone construir un trasvase desde el Segre o desde el Ebro para acabar con la reciente sequía. Ahora sí. Por ahora, el Gobierno ha dicho que no será posible.
El Segura, a la cabeza del aprovechamiento
Los terrenos abastecidos por la cuenca del Segura, cuyos mayores recursos hídricos proceden del trasvase Tajo-Segura, se encuentran a la cabeza de España en aprovechamiento del agua. Según datos del Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura, que agrupa a la mayoría del colectivo que trabaja en los terrenos regados por el Segura, el 77% de la superficie cultivada se nutre con riego localizado e informatizado. 98.000 de las 126.500 hectáreas netas que se riegan con agua del Tajo-Segura utilizan un control gota a gota del recurso hídrico.
Se trata del mayor porcentaje de toda España. Permite controlar el riego por Internet, GPS e incluso a través del teléfono móvil. En la mayoría de los casos existen incluso sistemas que avisan cuando la planta está recibiendo más agua de la estrictamente necesaria. Sin duda, se trata de la base para un efectivo ahorro hídrico global, ya que, según datos del Ministerio de Medio Ambiente, más del 85% del agua que se consume en España se destina a la agricultura. El resto se dedica al abastecimiento urbano (algo más del 10%) y al consumo industrial (alrededor del 1%-2%).
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