GACETA.es

'Master' de Augusta

• Opiniones (0)

El Masters de Augusta (10-13 de abril) parece que tiene dueño antes de comenzar. Todas y cada una de las casas de apuestas de todo el mundo dan a Woods como ganador del primer torneo del Grand Slam.

Tiger Woods para este año a por los cuatro grandes. REUTERS

Guillermo Murciano

Un favoritismo que Tiger asume con normalidad sabiéndose el mejor jugador del mundo en la actualidad. “Quiero ganar todos los torneos en los que tome parte y creo que puedo hacerlo”. Así de rotundo se mostraba Woods después de haber conseguido su cuarta victoria del año en el Arnold Palmer Invitational. Hasta ese momento, la racha de Tiger Woods había sido impresionante. En sus últimos 11 torneos jugados había ganado diez. Entre finales de 2007 y principios de 2008 había conseguido la victoria en las siete citas en las que había participado y en 2008, con cuatro campeonatos a sus espaldas, —tres en Estados Unidos y uno en Europa— su balance era de cuatro triunfos.

También es humano

Tuvo que llegar el CA Championship y el australiano Geoff Ogilvi para romper esa racha y demostrar que Woods no es imbatible. Una derrota que demostró que Tiger es humano y que a veces hasta puede fallar con el putt. Sin embargo, el actual número uno del mundo acabó quinto y con una enorme sonrisa en su cara. El primero que sabe que no puede ganarlo todo es él mismo, pero con el Masters será diferente.





Una de las grandes ilusiones de Woods es conseguir este año algo que nadie ha logrado a lo largo de la historia de este deporte: el Grand Slam. Ganar los cuatro grandes —Masters de Augusta, Open Británico, US PGA y US Open—. Un reto que Woods quiere destrozar. Si lo logra, se habrá acercado además a los 18 Majors con los que cuenta Jack Nicklaus. De lograr la gesta en 2008, se tomaría el turrón con 17 grandes. Es algo por lo que suspira un Woods que en la actualidad tiene en su palmarés 13 Majors.

Un gran campo

Este año, Augusta no ha tenido muchos cambios importantes. Por lo menos no tantos como el año pasado, cuando se convirtió, debido a las correcciones en su diseño, en uno de los torneos más difíciles del mundo.

Entonces, hace ahora 12 meses, Woods no pudo conseguir la victoria pero su estado de forma no era el que presenta en estos momentos. Si hay un candidato, es él. No obstante, como pasa en cada torneo en el que toma parte, sus rivales, el resto de participantes, intentarán que no consiga la victoria.





Frente a él tendrá a profesionales de la calidad de Phil Mickelson, Jim Furyck, Retief Goosen, Vijay Singh, Ernie Els y un larguísimo etcétera. Todos ellos intentarán aprovechar sus oportunidades como hizo el año pasado el vencedor de la chaqueta verde, el estadounidense Zach Johnson. Aunque este último puede estar también ahora en la lista de posibles ganadores, es improbable que vuelva a repetir victoria. Lo que no le quitará nadie será el honor de imponer la chaqueta de ganador a su sucesor. Así viene ocurriendo desde que los socios del Augusta National decidieron otorgar esta prenda al campeón. Es la misma que cada uno de los 300 socios de este exclusivo Club poseen en sus taquillas.

El Masters tendrá este año una dotación económica en premios de siete millones de dólares. Sin embargo, ésta no es la mayor bolsa de la temporada en el golf mundial. En el circuito americano el Accenture Match Play o el AC Championship, reparten ocho millones de dólares en premios; el The Player Championship, nueve y la final de la Fedex Cup, diez millones de dólares sólo para el ganador. Todos ellos tienen mucho más dinero que el torneo fundado por Bobby Jones, pero carecen de su prestigio. En Augusta estarán los mejores jugadores del mundo.

Profesionales de los cinco continentes, los mejores amateurs y los posibles sucesores del mismísimo Tiger. Todos quieren esa chaqueta verde que el golf español ha conseguido en cuatro ocasiones. Dos logradas por Severiano Ballesteros en la década de los 80 y que marcaron la mejor temporada de juego del jugador cántabro y otras dos de José María Olazábal en los años noventa que volvieron hicieron hablar español en las calles del campo más famoso y exclusivo del mundo.

Pero muchos aficionados aseguran que es el Open Británico el que debería de ser considerado como el mejor torneo del mundo. Olazábal ha dicho en más de una ocasión que cambiaría un Masters por una victoria en el Open Británico; Ballesteros, que ganó el British en tres ocasiones, cuenta en su libro como su mejores días de golf los vivió en St. Andrews y en Royal Lytham y jugadores como Tom Watson o el propio Jack Nicklaus decidieron retirarse en las míticas calles de St. Andrews.

Un lugar singular

Pero en Augusta el golf se vive de otra manera y este año no será una excepción. No hay ni una sola entrada a la venta. Los abonos están agotados hasta dentro de quince años y por un pase semanal se pueden llegar a pagar en el mercado negro hasta 18.000 euros. La asistencia media a cada una de las jornadas, desde el lunes hasta el miércoles en los días de entrenamiento y desde el jueves hasta el domingo, en las jornadas de campeonato, es de unas 55.000 por jornada. Una marabunta de espectadores que ocupan ordenadamente su sitio en las tribunas y espacios habilitados a tal efecto. Muchos de ellos tienen su sitio reservado desde hace años y temporada tras temporada se sientan en el mismo lugar. Sus ojos han visto ganar a los últimos veinte ganadores del Masters y lo mismo se puede ver a personas octogenarias con sus prismáticos colgados del cuelo que a jóvenes aficionados que han heredado el abono de sus padres o abuelos y que empiezan a vivir la magia del Masters desde muy pequeños. Una magia que traspasa también el ámbito comercial. Augusta y el Masters se ha convertido en una marca de referencia dentro del golf mundial. Desde un polo, pasando por gorras, ropa, llaveros, postres, fotografías, posavasos, juegos de ordenador. Todo se puede vender con el logo del Masters y sus precios están por las nubes. Un polo 150 dolares. Un paraguas 100, una gorra 70 y una bolsa de golf hasta 500. Todo hace que al final de la semana la caja de la tienda, que más se parece a una planta completa de cualquier gran almacén de los que podemos encontrar en España factura cerca de 12 millones de dólares.

Los españoles con pocas opciones

El panorama para los jugadores españoles en esta edición del Masters de Augusta en cuanto a sus posibilidades de victoria son pocas. De momento, habrá tres representantes, el guipuzcoano José María Olazábal, el castellonense Sergio garcía y el Malagueño Miguel Ángel Jiménez.

Ninguno de los tres está teniendo este año actuaciones destacados. Sólo Miguel Ángel Jiménez ha ganado este año y lo hizo a finales de 2007, aunque su victoria se computa de cara a este 2008. Jiménez, que acaba de jugar en Marbella el Open de Andalucía, intentará hacer un buen papel en Augusta. Es un campo que le gusta, en el que se siente cómodo y en donde suele hacer buenas actuaciones. Incluso ha llegado a estar líder del torneo pero de ahí a ganar media un abismo y este año el de Churriana no parece estar en su mejor momento de forma aunque tampoco habría que dejarle fuero del grupo de jugadores que podrían optar a ganar.

Olazábal es una incógnita. Después de siete meses inactivo jugó en Marbella y terminó con dos sobre par y tras el Shell Houston Open decidirá si participa o no. En cuanto a Sergio García , tras el Open Británico que perdio en el última putt su juego y sobre todo su juego en el green no hacen augurar nada bueno. Habrá que esperar a ver como se encuentra. Puede ser de los españoles el que más opciones tenga.