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Valverde: "Contador se merecía estar en la salida”

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Alejandro Valverde repasa para LA GACETA sus impresiones sobre el devenir del Tour de Francia que comienza este sábado.

Alejandro Valverde.

Javier Vagón

Todo el mundo le ha puesto a Alejandro Valverde el cartel de favorito para el Tour de Francia, pero él prefiere ser cauto. “Voy al Tour mejor preparado que nunca y con un año más, lo que significa más experiencia, algo fundamental para ganarlo”. Eso sí, el ciclista murciano tiene claro que la primera semana de la ronda gala “puede ser peligrosa y habrá que estar atento”. Este año ha ganado la Dauphiné Liberé, una prueba que suele ser la antesala del Tour. Valverde, que empezó a pedalear por las carreteras por culpa de su padre, que salía a motar en bicicleta para adelgazar, ya sabe lo que es ganar una etapa en el Tour, ser segundo en un Mundial, subir al podio de la Vuelta, anotarse la Lieja-Bastoña-Lieja y ganar la Dauphiné Libéré… Parace que a este murciano sencillo le ha llegado su momento. Tras una carrera difícil, jalonada de caídas, llega a Francia dispuesto a reivindicarse y dedicarle el triunfo a sus gemelos nacidos, hace a penas unos meses.

Éste es su año. Dicen que si un ciclista gana la Dauphiné Libéré, arrasa en el Tour...

Eso no es cierto. El último corredor que logró ganar las dos carreras en el curso de la misma temporada fue Lance Armstrong. ¡Toda una referencia! Me gustaría seguir su ejemplo.

¿Cómo se prepara el Tour?

El Tour de Francia es una carrera muy particular, que se prepara todo el año. Requiere mucha preparación y mucha concentración. Quien quiere ganar el Tour no puede improvisar. El programa de toda la primera parte de la temporada debe tener en cuenta este objetivo. Este año, por ejemplo, no he corrido tanto como los otros, para tener más reservas a la hora de empezarlo.

Entre entrenamientos y carreras, ¿cuántos kilómetros lleva en las piernas esta temporada?

Aproximadamente 15.000.

La ausencia de Contador. ¿Empaña el Tour o lo abre más?

Alberto hubiera sido el máximo favorito de la carrera. Es el ganador de la edición precedente y se merece estar en la salida. Pienso que por ser el favorito número uno, su equipo hubiera tenido que asumir toda la responsabilidad de la carrera, mientras que, sin Alberto y el Astana, la carrera va a ser más abierta y entonces muy difícil de controlar.

¿Ha podido hablar con él? ¿Algún consejo o recomendación que le haya dado?

No hemos hablado, pero seguro que sus consejos podrían ser de mucha ayuda.

¿Qué tiene el Tour de Francia que lo hace tan distinto al de las demás carreras?

Como se suele decir, el Tour es el Tour. Y es verdad, es la carrera que más engancha. Por disputarse en el mes de julio, durante las vacaciones, la presencia del público siempre es impresionante. Pero lo que hace que el Tour sea el Tour es su historia. Pero más importantes todavía son los campeones que escribieron su historia. Hay mucha gente que no suele seguir el ciclismo, pero el Tour sí lo ve cada día.

¿Qué etapas tiene apuntadas en su hoja de ruta particular?

En los Pirineos nos sorprendió la dureza del puerto de Hautacam, pero este año creo que el Tour se decidirá en los Alpes, con tres etapas muy difíciles.

Echando un vistazo a su palmarés se echa en falta la victoria en una ‘grande’. ¿Está de acuerdo?

Hasta ahora he terminado dos veces en el podio de la Vuelta a España, pero es cierto que lo que me encantaría ahora es ganar una grande.

¿Qué se puede hacer para cambiar esta imagen tan negativa que se tiene del ciclismo?

Es verdad que ha habido unos años en los que el ciclismo no se encontraba en su mejor momento, pero este año la situación ha cambiado mucho. Nosotros lo notamos en la actitud de la prensa y del público, que acude en gran número a las carreras.

¿Cómo se estimula en mitad de una etapa que le resulta especialmente dura?

Cuando uno corre, no le da tiempo a pensar mucho. Hay que pedalear, centrarse en el objetivo y pensar en llegar a la meta.

¿Hay algo más duro que ser ciclista?

Perder la salud.