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El que no lee en Madrid es porque no quiere

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La comunidad de Aguirre tiene menos centros de lectura que otras, pero la escasez se explica porque hay muy pocos municipios y mucha densidad de población. El 99,9% de los habitantes de Madrid tiene una biblioteca cerca.

Isabel Esparza

Madrid. El Ayuntamiento de Madrid anunció hace una semana que levantará una biblioteca municipal en el espacio que hasta ahora ocupaba la discoteca El Balcón de Rosales, a cuyas puertas murió un joven el pasado 15 de noviembre. La biblioteca Álvaro Ussía será la número 181 en la comunidad que preside Esperanza Aguirre. Muy pocas en comparación con las 312 de Cataluña, las 834 de Andalucía o las 520 de Valencia. Sin embargo, como explican desde la Subdirección General de Bibliotecas de la región madrileña, las estadísticas pueden resultar engañosas. "Comparativamente —reconocen—Madrid parece la comunidad con menos bibliotecas públicas por habitante. Pero, añaden, se olvida que el despliegue de éstas está en función de dos variables: el número de habitantes y la concentración de la población en municipios".
   
Es decir, a mayor dispersión geográfica de la población, será necesario un mayor número de servicios bibliotecarios fijos. Y Madrid, que es la tercera comunidad autónoma en número de habitantes, es también una de las que menos municipios tiene. "Al haber más población y menos municipios, el número de bibliotecas es menor en Madrid", explican fuentes de la Consejería de Cultura. Un dato que hay que tener en cuenta es la densidad de población en esta región: el 73% de sus habitantes se concentra en sólo nueve municipios de más de 100.000 personas. Y de estos, más del 50% vive en la capital.

Pocos usuarios

Pero la escasez no es la única crítica que se suele hacer al servicio de bibliotecas de la comunidad madrileña. Otra de las carencias que suelen ponerse de relieve es que el porcentaje de población inscrita en ellas está por debajo de la media nacional, un 16,4 %, frente al 23,69%. Pero también para esto hay una explicación: "Los hogares madrileños tienen más libros por término medio que el resto de los hogares españoles; la población de esta comunidad tiene unos índices de movilidad, dentro de las actividades que constituyen la vida diaria, superior al resto de España".

Préstamos colectivos

Esta es, dicen, una de las razones por las que en Madrid se ha hecho especial hincapié en el desarrollo de servicios de extensión bibliotecaria, como los bibliobuses, el Bibliometro o los préstamos colectivos, que sirven para acercar el libro al ciudadano. Por ejemplo, los envíos de lotes de hasta 200 libros durante cuatro meses a instituciones penitenciarias, hospitales, colegios, asociaciones de vecinos o residencias de ancianos.
   
Igualmente, si consideramos en términos absolutos el número de préstamos por habitante, Madrid queda ligeramente  por debajo de la media nacional. Sin embargo, los datos del comportamiento de la parte de la población que es usuaria de las bibliotecas apuntan a que los madrileños están entre los usuarios más activos de España. En este sentido, en la comparación con Barcelona,  Madrid tampoco sale mal parada: aunque cada usuario inscrito realiza más visitas a la biblioteca en la provincia catalana (9,35 frente a las 8,33 de Madrid), el porcentaje de visitantes que finalmente se llevaron algún libro es más alto en Madrid: 77,83% frente a 72,86%.
   
Además, las bibliotecas de Madrid son más grandes (el 72% tienen más de 250 metros cuadrados; en Cataluña son el 67% y en Andalucía el 26,7%) y abren más horas que la media: más de la mitad de los centros de Madrid están abiertos más de 40 horas semanales; en Cataluña sólo el 12,7% tiene un horario tan amplio.