La novela trata sobre la atormentada vida de Zelda, la esposa de F. Scott Fitzgerald que vivió a la sombra del genio de su marido. Con el Goncourt se abre en Francia la temporada editorial
"Alabama Song", la biografía novelada que Gilles Leroy hace de Zelda, la esposa de Francis Scott Fitzgerald, se alzó hoy con el Goncourt, el más prestigioso premio literario francés, y vio cómo el Renaudot, al que también optaba, recaía por sorpresa en "Chagrin d'école", de Daniel Pennac. A sus 48 años y con más de una decena de libros a sus espaldas, Leroy alcanza el Olimpo de la literatura francesa que, a buen seguro, multiplicará las ventas de su novela y le sacará del casi anonimato en el que estaba hasta ahora. Hasta catorce votaciones precisaron los diez miembros del jurado del Goncourt para desempatar a "Alabama Song" y "A l'abri de rien", quinta novela del exitoso Olivier Adam, de 33 años, que se quedó a las puertas del premio con su conmovedora historia de inmigrantes en la Francia actual. La cerrada votación se decantó finalmente del lado de Leroy, que al parecer contaba con el aliento del influyente literato François Nourissier, miembro del jurado. Si "Alabama Song" se había convertido ya en una de las sensaciones de la "rentrée" literaria francesa, la atribución del Goncourt puede convertirlo en un superventas, como hizo el año pasado con "Les Bienveillantes" ("Las benévolas", en español), del neoyorquino afincado en Barcelona Jonathan Littell, que superó los 730.000 ejemplares. La crítica trató muy bien a "Alabama Song", una obra que en primera persona y en forma de monólogo imaginario narra la difícil existencia de Zelda Fitzgerald, atormentada por su vida a la sombra de un gran escritor, narrada con una prosa fina y elegante que no cae en la loa fácil. En la obra de Leroy, Zelda aparece como una joven sureña dulce e inteligente, enamorada de un egoísta Fitzgerald inundado por las deudas y por el alcohol y que termina por anular prácticamente su existencia. Periodista en sus inicios, Leroy dejó París para entregarse de lleno a la literatura, intimista y, a menudo, autobiográfica. Desde que en 1987 publicó "Habibi", su primera novela, Leroy ha encadenado una docena de títulos, entre ellos "Les Maîtres du monde", de 1996, y "L'Amant russe", de 2002. El escritor podría ver ampliada su gloria si "Alabama Song" recibe el Médicis el próximo lunes, día en que también se falla el Fémina. Habituado a sorprender a propios y extraños, el jurado del Renaudot rompió el guión preestablecido y decidió distinguir a una obra que no figuraba en la selección de cinco títulos que había superado la última criba, algo que ya hicieron en 2004. Al término de diez votaciones, la obra de Pennac se impuso en la final a "Un roi sans lendemain", de Christophe Donner, que investiga la muerte del hijo de Luis XVI. "Chagrin d'école", intimista relato autobiográfico de las peripecias de un travieso colegial, sirve al autor para poner sobre la mesa los problemas de la escuela, de la implicación de los padres o del interés de los alumnos por el saber. Mal estudiante, Pennac llegó a ser profesor de francés y en esta novela relata las dificultades de los alumnos para interesarse por las asignaturas. No es la primera vez que Pennac se ocupa de esta temática, que ya abordó hace unos años en el ensayo "Comme un roman". Pennac sucede en el palmarés del Renaudot a Alain Mabanckou, que ganó el premio en la categoría de novela el año pasado con "Memoires de porc-épic". En su apartado de ensayo, el jurado del Renaudot distinguió "Le Bénarès-Kyoto", en el que Olivier Germain-Thomas narra un periplo por Asia siguiendo las rutas de creación del budismo. La temporada de premios franceses, que se abrió el pasado día 25 con la concesión del Gran Premio de Novela de la Academia francesa a "Après J.C.", del franco-griego Vassilis Alexakis, se cerrará el próximo día 13, con el Interallié, despejada ya la víspera la incógnita de los ganadores de los Medicis y Fémina. EFE
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