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Nadal ya suma tantos títulos como el tenis español de las dos últimas décadas

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El de Manacor suma cinco de los diez ‘grand slams’ alzados por nuestro país desde 1975.

Rafa Nadal. EFE

Luis Rivas

Madrid. Capitán a la proa del San Martín, cabello al viento y raqueta en zurda mano, como buque insignia de la Grande y Felicísima Armada —bautizada así por Felipe II y a la que la historia se encargó de añadir el epíteto Invencible cuando supo de su supuesta derrota—, Rafael Nadal arrebató Inglaterra el domingo al mejor tenista que se recuerda, el de neutral tierra suiza Roger Federer, que bien podría ser apodado El Imbatible tras la debacle de Wimbledon. No se conocía aún al mejor jugador español de todos los tiempos cuando el fervor patrio recuperó el nombre de Armada Invencible para el colectivo tenístico local. Juan Carlos Ferrero había conquistado para la corona el último grande, el Roland Garros de 2004, antes de la irrupción de Nadal. El botín del valenciano se añadía al de Albert Costa (2003), Carlos Moyá (1998) y Sergi Bruguera (1993 y 1994), todos sobre la tierra parisina. Por aquel entonces, el de Manacor navegaba por el Canal de la Mancha. Se fogueaba.

Desde el nacimiento de Rafael Nadal, el 3 de junio de 1986 en Manacor (Mallorca), la primigenia Armada Invencible ha conseguido los cinco grandes anteriormente citados, cifra exacta a la que acumula, a sus 22 años, el último campeón de Wimbledon, con cuatro Roland Garros consecutivos y su reciente éxito en Londres, más el valor añadido de ser, junto a Manolo Santana, el único español capaz de ganar un grand slam en hierba y arcilla.

El madrileño, precisamente, es el gran protagonista de los seis grandes títulos que acumula nuestro tenis antes del nacimiento de Nadal. En el palmarés de Santana lucen dos Roland Garros (1961 y 1964) y un Abierto de Estados Unidos (1965), además del mencionado trofeo de Wimbledon (1966). Manuel Orantes, con su victoria en el US Open de 1975 y Andrés Gimeno (Roland Garros en 1972) completan la selecta relación de cazadores de grandes, ocho en total.

Tras sus alardes de adolescente, saludos principescos incluidos, ante un público que venera la tradición y gerontocracia, el próximo objetivo de Nadal será el Abierto de Estados Unidos —no conviene olvidar que el de Manacor ya ha derrotado al suizo en pista dura— y el Open de Australia, paso lógico tras la profanación de la hierba.

Así las cosas, parece que la madurez del mallorquín hará cada vez más odiosa la comparación entre su persona y el resto. El currículo del mito engordará cada vez más para deleite de abuelos que contarán que un día vieron jugar al zurdo melenudo. Sólo uno de los elementos, el tiempo, y no los rivales, podrá doblegar su espíritu. Recuérdenlo, para que los ingleses no se apunten otro histórico tanto como el de la supuesta derrota de la Armada Invencible.

El segundo mejor palmarés de la historia a su edad

Hay revoluciones que se respiran. El 3 de junio de 1986, Rafael Nadal ya consumía oxígeno por sí mismo. Sobrino del exitoso futbolista del Barcelona Miguel Ángel Nadal, la genética deportiva parecía sonreír al recién nacido. El de Manacor pronto se aficionó al fútbol (por el que aún suspira gracias al Real Madrid de sus amores y a los partidos benéficos en los que participa con aceptables maneras), al baloncesto y al tenis.

A los ocho años, arrasaba en su primer torneo con raqueta en Baleares. Con la quincena, se convertía en el jugador más joven de todos los tiempos en ganar un partido oficial del circuito ATP. Tres años más tarde, se convierte en el cuarto tenista más joven de la historia en ganar Roland Garros (a la edad de 19 años y dos días) y en el segundo en adjudicarse el torneo en su primera participación (tras Wilander).

Desde entonces, y tras cuatro títulos consecutivos, sigue sin conocer la derrota en la arcilla parisina. Así, a los 22 años, con 29 títulos en su haber, cinco grandes y como número dos del mundo, sólo se ve superado a su edad por Bjorn Borg (34 trofeos, aunque como tercero del ránking), muy por delante de Roger Federer (nueve entorchados y un sólo grand slam), Pete Sampras (18), Magnuss Wilander (20) o Boris Becker (24).