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El gran valor de la etiqueta 'sin gluten'

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Los celiacos que no siguen la dieta sin gluten se ven expuestos a desarrollar linfomas intestinales.

Rafael Cobo

Madrid. Ni pan, ni pasta, ni pizza, ni cerveza, ni whisky de malta, ni pescado o carne rebozados, adiós a las croquetas, pasteles, tartas, churros, bocadillos, galletas, sandwiches... nada de esto pueden comer los celiacos. En resumidas cuentas, ningún alimento que contenga gluten, una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la avena o la malta. Los aquejados con la enfermedad que no sigan la dieta sin gluten se ven expuestos a desarrollar linfomas y carcinomas.

Hasta aquí es sencillo. Si la persona celiaca no come estos productos, su alergia estará controlada.

El problema aparece cuando el enfermo celiacollega al supermercado y no sabe si la mermelada, el chocolate, la mahonesa, el tomate frito, los yogures o los frutos secos que pretende comprar, contienen en su composición gluten. Dependiendo del fabricante, unos llevan la proteína y otros no.

Etiquetado voluntario

Hasta ahora sólo algunas marcas incluyen de modo voluntario la indicación “sin gluten” en el etiquetado de sus productos. Es el caso de los productos de la marca Hacendado de las tiendas Mercadona.
 Pero el despiste de los celiacos al hacer la compra tiene los días contados. Esta semana, la Federación de Asociaciones de Celiacos de España (FACE), y representantes de la industria alimentaria se van a reunir con el Ministerio de Sanidad para redactar un borrador que se traduzca en una ley que obligue a todos los fabricantes de alimentos susceptibles de contener gluten, a indicar si efectivamente lo usan.
 Según FACE, la prevalencia de la Enfermedad Celiaca en España es similar a la del resto de Europa: 1 por cada 150 individuos, lo que la convierte en la enfermedad crónica gastrointestinal más frecuente en nuestro medio.

Sin embargo, sólo 20.000 personas están diagnosticadas. Esto quiere decir que, si las estadísticas no fallan, el número de celiacos en España puede estar en torno a 300.000, esto es, que unas 280.000 personas tienen la enfermedad sin saberlo. Aparte de la obligatoriedad del etiquetado, el Ministerio de Sanidad se han comprometido a hacer un censo de enfermos celiacos, que permita conocer las verdaderas dimensiones del problema.

Enfermos sin síntomas

La frecuente ignorancia de la enfermedad por parte de los pacientes obedece a que tiene una sintomatología muy variada y que se confunde con otras dolencias.  Los síntomas van desde la diarrea crónica, pérdida de peso, distensión abdominal, vómitos, dolor abdominal recurrente, cambios de carácter, falta de apetito, anemia y retraso del crecimiento en niños. Para complicar aún más el diagnóstico, los síntomas en algunos enfermos pueden estar ausentes.