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Cinco paraísos submarinos

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Destinos para la práctica del buceo. Maldivas, Mar Rojo, Baja California o Barrera de Coral son algunas de las proposiciones.

La práctica del buceo es una de las actividades que va ganando demanda en España.

Enrique Sancho

Peces de todos los colores y todos los tamaños rodeando tu cuerpo, corales de raras formas que crean idílicos paisajes, corrientes que alteran el ambiente en todos los tonos de azul, una sensación de calma y orden que relaja el espíritu… Las emociones y vivencias que parecían reservadas al capitán Nemo o al más moderno Cousteau están hoy al alcance la mano y de la aleta de miles de españoles que han hecho del buceo su pasión. Seleccionamos esta semana cinco propuestas de paraísos submarinos, una por continente. Agencias como Dahab Travel Buceo (www.dahabtravelbuceo.com y tel.: 902 99 85 93) organizan estas escapadas.

Maldivas

Las islas Maldivas, al suroeste de La India y Sri Lanka, cuentan con más de mil atolones (sólo 200 de ellos habitados). Están consideradas uno de los tres mejores lugares del mundo para bucear. Sus espectaculares barreras de coral y su exótica fauna marina resultan sorprendentes. Todo ello con el atractivo de que esos maravillosos fondos están en general muy próximos a las playas, por lo que incluso quienes bucean sólo con tubo y sin bombonas también los pueden disfrutar. Abundan tiburones ballena, mantas, rayas, curiosos napoleones, atunes, peces fusilero, mariposa, loro y cirujano, tortugas... Por lo general, las aguas se mantienen cálidas y con buena visibilidad casi todo el año.

Mar Rojo

Le llamaron Rojo, pero bien podría haberse bautizado como verde, rosa, amarillo, azul, naranja... tantos colores como la naturaleza ha derramado en estas aguas en forma de corales, plantas y peces. Las zonas mejor aprovechadas para el buceo de sus 430.000 km2 son las de Egipto y Jordania, que tiene en Aqaba su única salida al mar y uno de sus principales centros turísticos. El clima templado de la zona y las suaves corrientes de agua han creado el entorno perfecto para que crezcan corales y se desarrolle una variada vida marina.

Se dice que es, incluso, más rica en corales, peces y otros organismos marinos que el propio Océano Índico. Así, es posible nadar entre tortugas y delfines que se sumergen desordenando bancos de peces multicolores. Aquí veremos peces payaso, cocodrilo, trompeta, ángel, león, globo...

Malta

Su posición estratégica en el centro del Mediterráneo ha provocado que este archipiélago haya sido invadido en numerosas oportunidades y que diferentes culturas hayan dejado ingentes huellas culturales y arquitectónicas. Las islas son uno de los destinos preferidos de los buceadores europeos. Destacan aquí la gran variedad de vida marina, las paredes cayendo verticalmente más de 50 metros, cavernas, túneles, arcos espectaculares y restos de antiguos y modernos naufragios.

Observaremos importantes cardúmenes de peces pequeños y grandes meros, barracudas, variedades no comerciales y, por supuesto, caballitos de mar camuflados con algas adheridas en sus cuerpos.

Baja California

Reconocido recientemente como Patrimonio de la Humanidad, el Mar de Cortés o Golfo de California es uno de los grandes destinos de buceo del mundo. Jacques Cousteau lo bautizó como “el acuario del mundo”. Este mar se sitúa entre el continente americano y la península de Baja California, larga y estrecha franja de tierra de 1.865 kilómetros de longitud. Es un mar con un ecosistema único en el que se pueden encontrar los grandes habitantes marinos, entre ellos la ballena azul, la orca, el lobo marino, el tiburón ballena, el tiburón martillo y la manta raya, además de un sinfín de especies propias de aguas cálidas.

El territorio de Baja California es un desierto muy poco poblado, rodeado por el mar y tapizado de bosques de cactos espectaculares: cardones, chollas, pitahayas, cirios, bisnagas, garambullos...

Barrera de coral

Sumergida bajo las cálidas aguas del nordeste australiano, junto a la costa de Queensland, la formación natural conocida como la Gran Barrera de Coral, está compuesta por 2.800 arrecifes que cubren una extensión de casi 350.000 km. cuadrados. Es la mayor estructura formada por seres vivos, una de las maravillas del planeta y, seguramente, el destino soñado y muchas veces imposible de casi todos los buceadores.

La enorme riqueza de vida de estos arrecifes es favorecida por las condiciones climáticas, las corrientes marinas y la amplia plataforma continental, sobre la que emergen más de 900 islas y cayos de coral, desérticas en su mayoría. En las cristalinas aguas que van desde el Trópico de Capricornio hasta la punta del cabo York, en el norte, es posible encontrar más de 400 variedades de coral y otras tantas de moluscos y esponjas, 1500 especies de peces, 23 de mamíferos marinos, 16 de serpientes y 6 de tortugas. Además de ser una meca para los buceadores es un verdadero paraíso para los miles de personas que la visitan anualmente.

La mejor época para bucear, por ser la más seca, es la comprendida entre fines de agosto y principios de diciembre. Sus cálidas aguas tienen una temperatura media de 26 °. Los hidroaviones son un medio rápido de acceder a los sitios de buceo y contemplar las espectaculares vistas aéreas de los arrecifes. Las plataformas de recreo que reciben a los visitantes cuentan con facilidades para buceadores, son ideales para practicar snorkel y, para los que no se animan, las embarcaciones con fondos transparentes son una alternativa más que interesante para dejarse deslumbrar con los escenarios y la flora y fauna submarinos.

Entre los mejores lugares para realizar inmersiones, se encuentran los restos del Yongala, uno de los naufragios más conocidos del país, situados cerca de Townsville a una profundidad de entre 17 y 35 m. Además de vistosos corales, abundan meros de gran porte, rayas, tortugas y serpientes marinas y grandes cardúmenes de peces. Para quienes prefieren la adrenalina, el feeding de tiburones en Hungry Jacks a 15 metros de profundidad no lo defraudará. La diversidad y cantidad de multicolores peces tropicales del arrecife Saxon son un regalo para la vista: peces ángel, mariposa, damiselas y otros. También hay paredes, cuevas y canales tapizados por todo tipo de corales, entre los que nadan tortugas, tiburones de arrecife y compactos cardúmenes de barracudas.

También en España

En casi todo el litoral español hay buenos sitios para bucear aunque sin la vistosidad de peces y corales que crean aguas más tropicales. Entre ellos destacan las Islas Medas, situadas en l´Estartit, Girona; Cadaqués, en la Costa Brava catalana; las Islas Columbretes, un pequeño archipiélago frente a las costas de Castellón; las Islas Hormigas, muy próximas al Cabo de Palos en Murcia; Cabo de Gata, uno de los parques naturales más bellos de España situado en Almería; archipiélago de Cabrera, otro increíble parque natural, esta vez en las Islas Baleares; Menoría, preciosa isla situada también en las Baleares y la Isla de Hierro, en Canarias, que esta considerada por los submarinistas como uno de los mejores destinos de Europa.