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José Luis Sáez: "Me preocupan Garbajosa y Sergio, no son felices en la NBA"

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El presidente de la Federación Española de Baloncesto ratificó el pasado martes a Pepu Hernández como seleccionador de España.

Francisco Rabadán

Porte señorial, labia andaluza y claridad en el trato. La estampa de José Luis Sáez transmite a un hombre orgulloso de su trabajo y sereno ante los ruidos de la prensa. Su gestión al frente de la Federación Española de Baloncesto es ejemplar. Ni una cuenta mal hecha, ni un jugador con quejas. Sus más de diez títulos internacionales logrados con la Selección española en todas sus categorías y el Mundial de 2006 le avalan. Ahora el objetivo es el podio de Pekín.

¿Vive el baloncesto español el mejor momento de su historia?
Por resultados, sí. Pero lo importante es que no estamos inmersos en una coyuntura del momento. Se está trabajando una estructura y unas bases de trabajo para que el baloncesto continúe en esta exitosa línea. No me gustaría que la gente pensara que sólo la generación actual nos va a reportar éxitos.

Sin embargo, la nueva generación no está teniendo oportunidades, si exceptuamos el Joventut...
Eso es un mal endémico del baloncesto español, un mal del país. Cuesta mucho más a uno que ha nacido aquí demostrar su capacidad que a uno extranjero por los motivos que sean, y este caso como se sabe no sólo se reduce al baloncesto.

La Selección ha alcanzado un nivel de exigencia altísimo, tanto que lograr una plata en el Eurobasket sabe a poco...
No comparto que supiera a poco. Fue una gran decepción, porque era en casa y sabíamos que podíamos ganarla. El básquet es un juego y la suerte fue lo que nos faltó. No hay que darle más vueltas ni lamentarse, hay que levantarse a la mañana siguiente y preparar con el mismo trabajo y tesón la próxima competición.

El clímax y la conexión que se consiguió con la gente se rompió a los pocos días cuando se publicó su supuesta mala relación con Pepu...
Hay una cuestión esencial, el seleccionador y yo, por nuestros cargos trabajamos muy juntos. Y en un momento determinado puede haber una diferencia, que no una mala relación. Si el señor Hernández y yo nos llevarámos mal, tranquilo, que seguro que no sería seleccionador nacional.

Se ha especulado con que todo empezó la noche en que acabó la primera fase del Eurobasket. El equipo se trasladó con la oposición de Pepu y al parecer por compromisos publicitarios con Renfe...
¡Cómo se ha sacado de quicio esta cuestión! Mira, un jugador cuando acaba un encuentro a las 11 de la noche lo último que puede hacer es irse a la cama. Acumula tanta tensión que al menos hasta las tres o las cuatro de la mañana no se puede dormir. Es preferible hacer un viaje a altas horas de la madrugada, y así descansan en el destino, en la cama nueva.

¿Le sorprendió el anuncio de la marcha de Pepu?
Claro que sí. Fue algo inesperado, pero él ha decidido que su ciclo con nosotros se ha acabado después de Pekín y hay que respetarlo. Ahora bien, todos debemos trabajar juntos para que en los JJOO haya un gran resultado y no tengo duda de que con este equipo y grupo lo vamos a lograr.

¿Con Garbajosa?
No sé si vendrá. Toronto lo pone complicado porque quiere proteger a su jugador. Pero, puedo asegurar que los canadienses no pueden tener ninguna queja con la Federación, porque nosotros siempre hemos cumplido con las normas.

¿Le preocupa su situación?
Sí, y la de Sergio Rodríguez también, porque son gente muy buena que lo pasa mal porque no juega. Los conozco a los dos desde hace muchos años y la Federación está teniendo un especial empeño en apoyarles en estos momentos duros.