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'Honeydripper', El alma negra del 'blues' se encarnó en el rock & roll

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En este agradable cuento moral, John Sayles reafirma su potencia visual pero espesa demasiado el ritmo narrativo.

El joven cantante y actor Gary Clark Jr. da vida con bastante frescura a Sonny Blake.

Jerónimo José Martín. Madrid.

ASIDUO al Festival de San Sebastián, que le dedicó una retrospectiva en 1994, John Sayles se ha convertido en uno de los principales cineastas independientes de Estados Unidos, gracias a películas como Passion Fish, Lone Star, Hombres armados o Silver City. Ahora reafirma sus principios fílmicos y humanísticos en Honeydripper, pequeña y agradable fábula moral, ambientada en el profundo Sur y con algún punto en común con O Brother!, de los hermanos Coen. Con ella, ganó el premio al mejor guión —ex-aequo con Siete mesas de billar francés, de Gracia Querejeta— en el certamen donostiarra de 2007.

 La acción se desarrolla en un pueblucho de la Alabama de 1950. Allí, Tyrone, un veterano pianista de color, regenta un pequeño bar con música en directo, el Honeydripper, que va de mal en peor. Para salvarlo de la ruina contrata al más famoso guitarrista de blues del momento, Guitar Sam, lo que lleva a Tyrone a hacer examen de conciencia sobre su pasado, dramáticamente marcado por una violenta pelea que tuvo con un guitarrista. Dos días antes de la esperada actuación, llega al pueblo Sonny, un joven guitarrista afroamericano, que inmediatamente es arrestado por el racista sheriff local.

 Durante esos dos días, el joven Sonny irá descubriendo poco a poco las diversas historias dramáticas que impulsan a las fuerzas vivas del lugar. Por ejemplo, la esposa de Tyrone, de 17 años, que fue acogida por él cuando se presentó con un bebé recién nacido. O el socio de Tyrone en el local, o la anciana cantante del mismo, o un inquietante guitarrista ciego —que vive, toca y canta en las calles—, o el jefe de la estación, o un acreedor que ansía cobrar, o el mafioso dueño del otro club del lugar, o dos chavales que se convierten en músicos en sus sueños infantiles...

 A pesar de su sabroso cóctel de historias sureñas, sabe a poco esta nueva parábola de John Sayles, quizás porque desarrolla una trama demasiado leve y anecdótica, que sólo toca fibra dramática en su última media hora. Hasta ese momento, el metraje se alarga en exceso en la presentación de los personajes y en el planteamiento de sus conflictos dramáticos, relacionados con el racismo aún vigente en el lugar, con las presiones de los potentados para hacerse con todo y con las tragedias del pasado que siguen marcando a unos cuantos personajes.

 De todas formas, se trata de una película muy agradable de ver, simpática, amable en su elogio de las virtudes fundamentales y de la religiosidad de los personajes, y con una bellísima banda sonora de Mason Daring, que alcanza su cénit en el vibrante concierto final.

Honeydripper
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Director y guionista: John Sayles. Intérpretes: Danny Glover, Lisa Gay Hamilton, Yaya DaCosta, Charles S. Dutton, Mary Steenburgen. EEUU. 2007. 123 min.