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Lo mejor de José Benlliure vuelve a su barrio

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La otra Valencia. El Centre del Carme, cerca de donde vivió el pintor, recorre en 100 obras costumbrismo, fantasía y orientalismo.

El cardenal en la biblioteca es una de las 80 obras clave del esplendor de la pintura valenciana.

Pilar Tamayo. Valencia

IGNACIO Pinazo, Francisco Domingo, Joaquín Sorolla y José Benlliure. Es el cuarteto del Siglo de Oro de la pintura valenciana, que recurre al gran lienzo para el triunfo cortoplacista de los concursos del siglo XIX pero que echa mano del pequeño formato para prolongar la admiración hasta hoy. A unos y a otros les unen la inmediatez lumínica, con pequeñas pinceladas individualizadas y manchas de color, de ejecución tan rápida que dan un aspecto más bien abocetado. Comparten hasta la temática, marcada por una clientela aburguesada con pocas inquietudes: historia, costumbrismo, retratos y religión llenan los lienzos más cotizados del arte valenciano.

 El Centre del Carme (calle Museo, 2) recupera los de Benlliure, en su primera muestra antológica desde el centenario de su nacimiento, en el año 1955. Entonces, ni siquiera el Bienvenido Mr. Marshall liberó a la muestra de las penurias económicas.

 Los tiempos cambian. Hasta el día 31 de agosto, un silencio constante, un tenue sol que se cuela por un claustro gótico sostenido sobre arcos y bóvedas del siglo XV y una cuidada vegetación acompañarán, en el barrio del Carmen, a un centenar de obras procedentes de distintos museos españoles, especialmente los museos del Prado y Nacional de Arte de Cataluña.

 Sobresale la variada selección, que permite a Benlliure escapar del costumbrismo como su inevitable carta de presentación. Claro que hay muestras que elevan lo cotidiano y lo popular a la categoría de arte, pero también orientalismo, temática fantástica con brujas y aquelarres, retratos y la irrenunciable pintura de género que marcó sus principios.

Evocación fantástica

El italiano Morelli se coló de manera providencial en el pincel valenciano. Obras como San Vicente Ferrer predicando sobre el juicio final ejemplifican esta evolución hacia un mayor empeño en la que lo religioso se impregna de una clara evocación fantástica. No se entendería el arte de la Comunidad Valenciana sin el apellido Benlliure. El uno, Mariano, lo marcó con el bronce que recorre la historia española con esculturas callejeras y el otro, José, con el pincel sin el que resultaría imposible conocer la Valencia de ayer.

 Hijo, hermano y padre de artistas, del barrio marítimo del Cañamelar, aprendió a soltarse con el color en la escuela española de Roma, en la que dominaban las influencias de Fortuny. Allí se impregnó del exultante ambiente artístico europeo que había experimentado años antes en París, con su maestro Francisco Domingo. A su regreso, encontró la inspiración en una casa del casco histórico de la capital del Turia de 1912, donde un jardín con bancos de cal y senditas enladrilladas y restos arquitectónicos testimonian la fructífera creación de quien dirigió la Academia de Bellas Artes de Roma.

 En su muestra-homenaje, capta la atención La biblioteca del cardenal. Papeles y cuadros se amontan contra las paredes y las estanterías forradas de una estancia iluminada con una intensa luz cenital que cae sobre el cardenal, dos monaguillos y un sacerdote envueltos en polvo. “El amor me ha conquistado”. Lo confesó San Francisco de Asís y lo retrató Benlliure, con hechos y pensamientos, impregnados, durante sus estancias en Asís, de potente misticismo. En su imaginación también hay espacio para sus contemporáneos: un labriego a la usanza valenciana fumando en El tío Andreu de Rocafort; otro con bota y jarra de vino en El Tío José de Villar del Arzobispo; los feligreses abanicándose y arrollados sobre el suelo, sosteniendo los recurrentes sombreros y palos de labranza en los lienzos Oyendo misa o Misa en la ermita; las picardías de los dos jovencitos monaguillos que juguetean con un incensiario en Los Monaguillos; los personajes eclesiásticos como El Cardenal romano o el severo recogimiento de Sacerdote revestido o los familiares, como Retrato de María o Mi Jardín.