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Pau Gasol devuelve a los Lakers al primer plano

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La franquicia de Los Angeles se ha adjudicado la complicada Conferencia Oeste. Ahora, en Play-offs, tendrá que demostrar su condición de favoritos.

Luces, cámara y acción. Las esperanzas de los Lakers están puestas en Gasol y en Kobe Bryant.

Francisco Rabadán

En cualquier deporte hay maniobras que cambian el sino de una organización. Pau Gasol puede enorgullecerse de haber sido el hombre que definitivamente ha logrado girar el timón de los Lakers hacia el lado de los ganadores.

Los Angeles Lakers, segundo equipo en importancia de la NBA en títulos, ha navegado sin sentido ni rumbo hasta la llegada del español. Atesoraban al jugador más talentoso del mundo, Kobe Bryant, y también al mejor entrenador del planeta, Phil Jackson, pero faltaba algo, un engranaje, algo que hiciera que el triángulo ofensivo, sistema utilizado por Jackson para ganar nueve campeonatos, funcionara con corrección.

En éstas apareció Pau Gasol, jugador reconocido en la NBA por su talento, pero también por su debilidad defensiva. Parecía que para que Pau aprendiera tan complicada forma de juego (se perfecciona con los años) los Lakers tendrían que esperar un tiempo y recogerían los frutos de su inversión. El catalán sorprendió a todos, y en menos que dura un caramelo en la puerta de un colegio, se convirtió en el líder del ataque de los Lakers. Kobe Bryant, siempre acusado por sus ex compañeros de chupón, no tuvo ningún reparo en ceder el honor de ser el máximo anotador del equipo en varias veladas.

El triángulo ofensivo de Jackson ya sí funciona como el engranaje de un molino: Bryant y Odom crean por el exterior y Gasol define en la pintura. El problema con el que el equipo se puede encontrar en las próximas fechas es el retorno de Andrew Bynum. El joven pívot atesora talento y calidad, pero todavía no ha coincidido con Gasol en la pista. Sus ansias por ser protagonista (se le señala como sucesor de Shaquille O’Neal) pueden acabar con un equipo que con la presencia de Gasol ha acreditado 22 victorias y sólo cinco derrotas. Veremos si Jackson es capaz de inventarse un cuadrado ofensivo o tranquilizar las ganas de triunfar de este chaval de 20 años.

También lo hicieron

El cambio radical que han experimentado los Lakers con el traspaso de Gasol— de ser un equipo justito para Play-offs a ser favoritos a ganar el título— no es la primera vez que ocurre en la NBA. En anteriores décadas, jugadores que han trascendido en la historia, como Magic Johnson, Bird o Barkley lograron que sus equipos se convirtieran en ganadores en cuestión de meses. El mejor base de la historia fue en un mismo año el mejor rookie, el MVP de las Finales y campeón de la NBA. El rubio celtic multiplicó por dos el número de victorias de su equipo. Mientras que el Gordito llevo a los Suns a las finales por segunda vez en su historia.

En la última década, Duncan ha dado a San Antonio cinco títulos con los Spurs, además de convertirles siempre en favoritos al título. Nash logró que la NBA le idolatrara por su forma de juego. O’Neal y Kidd dejaron grandes equipos para convertir a dos mediocres en finalistas de la NBA. Gasol está cerca de hacerse un hueco entre los ilustres.