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Honor y gloria al trabajo

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Varlam Shalámov recuerda en estos relatos su paso por un campo de trabajos forzados.

Adolfo Torrecilla

Varlam Shalámov nació en 1907 en Vólogda. En 1926 se traslada a Moscú, donde estudia Derecho y comienza a dedicarse a la poesía. Poco duró su vida de estudiante. En 1929 fue condenado a tres años de trabajos forzados en los Montes Urales por difundir el testamento de Lenin, en el que se criticaba la brutalidad de Stalin.

En 1932, regresa a Moscú, retoma sus actividades literarias, contrae matrimonio, tiene una hija... Pero en 1937 es nuevamente detenido, esta vez por “actividades contrarrevolucionarias trotskistas”. Le caen cinco años de trabajos forzados en Magadán (Siberia). Pero en 1943, cuando está a punto de cumplir su condena, es nuevamente arrestado.

Ahora le acusan de considerar a Ivan Bunin, escritor emigrado y premio Nobel de Literatura, “un clásico ruso”. Le cayeron otros diez años. Por fin fue liberado en 1953. Es en esos años cuando decide escribir los Relatos de Kolimá. Hasta 1978 no fueron publicados en Londres, en ruso. Falleció en 1982.

Junto con los libros de Solzhenitsyn, los Relatos de Kolimá son los mejores ejemplos de la dureza de los campos de trabajo soviéticos, la mayoría en Siberia, en unas condiciones inhumanas, con unas temperaturas que, como escribe Shalámov, “en medio del frío era imposible pensar en nada”. En todos los campos de trabajo, a la entrada, en un lugar bien visible, estaban inscritas estas palabras de Stalin: “Honor y gloria al trabajo, ejemplo de entrega y heroísmo”. Para Shalámov, el trabajo en esas condiciones “podía ser cualquier cosa menos motivo de gloria”.

Sólo el principio

Con este libro, la editorial Minúscula va a publicar los seis volúmenes que forman los Relatos de Kolimá, de los que el más conocido es el primero de ellos, sus conocidas narraciones cortas. El resto de los volúmenes que irán apareciendo son: La orilla izquierda, El artista de la pala, Crónicas del mundo criminal, La resurrección del alerce, La manopla o RK-2. Esta importante iniciativa editorial hará posible que conozcamos mucho mejor la literatura de un escritor clave de la literatura rusa de la segunda mitad del siglo XX.

El primer volumen, Relatos de Kolimá, es sobre todo un testimonio literario de primera magnitud. Es cierto que tienen también un componente sociológico y político de denuncia de las barbaridades del régimen soviético, pero lo que sobresale es la calidad literaria de la prosa de Shalámov, capaz de mostrar desde diferentes perspectivas las ansias de supervivencia de unos hombres machacados por unas circunstancias tan adversas. Shalámov pone nombre y rostro a las numerosas barbaridades que se cometieron, describe la vida en los barracones, las enfermedades, el imperio del hampa, la tiranía y el desprecio de los carceleros. Unos relatos que sobrecogen y que impactan.

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