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Empieza la mejor Vuelta de la historia

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Contador, Valverde y Sastre afrontan un recorrido montañoso para firmar un año perfecto para el ciclismo español: Giro, Tour, Vuelta y oro olímpico.

Carlos de Torres

La mejor Vuelta de la historia. Sin paliativos, sin humildad, con el valor que infunden las verdades absolutas. En la Vuelta Ciclista a España que arranca hoy sábado en Granada estarán los mejores ciclistas del panorama internacional. Carlos Sastre, dorsal número uno y reciente vencedor del Tour, y su antecesor en el palmarés francés, Alberto Contador, también rey del Giro 2008, serán junto a Alejandro Valverde los encargados de dar brillo a un recorrido de alta montaña, con el Angliru como principal aliciente, en un año histórico para el ciclismo español.

Alberto Contador es señalado por sus propios rivales y directores como claro favorito para el triunfo en Madrid. El de Pinto, de 25 años, feliz con una Vuelta marcada por la montaña, llega con menos desgaste que unos rivales a los que sí permitieron acudir al Tour y ha preparado la carrera. Por calidad, experiencia, motivación y equipo no debe fallar ante un reto histórico: en caso de victoria será el primer español que tenga en su palmarés las tres grandes por etapas.

Además, y en plena efervescencia del ciclismo español, un triunfo daría a un nuestro país las tres grandes en una misma temporada, hecho que no se repite desde 1964, con Anquetil y Poulidor como protagonistas. Sin embargo, la hazaña patria tendría un valor añadido, puesto que a las grandes citas por etapas habría que añadir el oro olímpico conseguido por Samuel Sánchez en Pekín, completando un Golden Slam, en términos tenísticos, algo que nunca se ha logrado.
 
El argumento veterano
Contador se batirá en duelo con Carlos Sastre, su flamante heredero en la conquista de los Campos Elíseos de París. El líder del CSC, curtido en celebraciones, llega con su habitual aire de modestia y prudencia, castigado por el Tour y aceptando que "Contador lo tendrá más fácil". Como tercero en discordia, aunque un peldaño por debajo en ambición y estado de forma, se encuentra Alejandro Valverde, que llevará los galones que le corresponderían a Óscar Pereiro si éste no se hubiera herido en el Tour.

Nombres que acaparan la atención de una Vuelta que será al menos en cuanto a participación "el Tour de este año", como comentó el director de la carrera, Víctor Cordero. Pero no faltarán aspirantes extranjeros de la talla del alemán Andreas Kloden, el estadounidense Levi Leipheimer o el italiano Damiano Cunego. 

El recorrido, repartido en 21 etapas, está pensado para escaladores, con cuatro llegadas en alto y una cronoescalada de 17 kilómetros en la penúltima jornada que se antoja definitiva. Antes, las citas claves serán la contrarreloj individual de la quinta etapa en Ciudad Real, las etapas pirenaicas de La Rabassa y Pla de Beret  y la montaña asturiana. El día del Angliru será el 13 de septiembre, en la decimotercera etapa. Fiesta mayor con un perfil terrible que incluye cuatro puertos en 209 kilómetros.

Así las cosas, la Vuelta 2008  contará con ingredientes para favorecer el espectáculo, en un momento de lucidez del ciclismo español, en una carrera que se transformará en el futuro tras el fichaje de ASO (empresa del Tour) como accionista para el 49% de la gran ronda española. Recuperar la credibilidad y el sosiego en años turbulentos por el dopaje sigue siendo una cuenta pendiente del ciclismo. Y si para ello se utiliza el espectáculo, mejor que mejor.