Uno de cada tres oculta el verdadero coste de los vuelos hasta que el cliente está a punto de hacer la reserva.
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Algunos operadores ofrecen vuelos a un determinado precio pero al final, de repente, añaden... |
International Herald Tribune
Bruselas. Varapalo de la Unión Europea al sector del turismo. uno de cada tres sitios web de viajes y de aerolíneas europeos ocultan el verdadero coste de los vuelos hasta que los consumidores están a punto de realizar su reserva, según un informe de la Comisión Europea, que ha amenazado con nuevas medidas contra el sector si los abusos continúan.
La advertencia del organismo europeo se produce tras un estudio que descubrió que docenas de operadores de viajes, aerolíneas baratas y operadores nacionales, todos ellos sobradamente conocidos, están infringiendo la ley de protección del consumidor vigente en la Unión Europea.
Los datos de 13 de los 16 países que tomaron parte en el estudio el pasado mes de septiembre demuestran que, de los 386 sitios web inspeccionados, 137 presentaba problemas lo bastante serios como para merecer la investigación. Sólo la mitad de estos sitios ha rectificado sus problemas por ahora.
Mecanismo
El funcionamiento del engaño revelado por la UE es sencillo. Algunos operadores anuncian vuelos a un determinado precio pero después, en la fase final de la reserva, añaden tasas de aeropuerto, de reserva o tarifas de tarjeta de crédito, u otros sobrecargos.
El estudio, coordinado por la comisaria europea de protección del consumidor, Meglena Kuneva, encontró que muchos de los sitios web presentan más de un tipo de irregularidad. El mayor problema registrado es el precio engañoso, que afecta a 79 sitios web de los investigados, mientras 67 sitios daban a los consumidores detalles del contrato en un lenguaje equívoco o tenían servicios opcionales que se añaden automáticamente, a menos que se borre la cruz de una casilla.
Kuneva ha prometido intervenir en mayo de 2009 si no hay mejoras. En declaraciones realizadas durante una rueda de prensa, la comisaria europea ha asegurado que “necesitamos tener evidencias creibles de que han desaparecido estas prácticas o bien nos veremos obligados a intervenir”, explicó.
Noruega, uno de los pocos países que hará públicos los resultados de su estudio nacional, descubrió que las Aerolíneas Austriacas añadían una tarifa de reserva de 100 coronas, 19,80 dólares, por billete, lo que no estaba incluido en el precio anunciado. La aerolínea ha cambiado esta política desde entonces.
El caso de Ryanair
Ryanair, el operador barato con sede en Irlanda, incluía una tarifa de “prioridad de embarque” de 50 coronas como opción preseleccionada y la finlandesa Blue 1 añadía automáticamente un cobro por seguro de cancelación a todos los que reservaban.
En una declaración por e-mail, un portavoz de Ryanair denegó las acusaciones vertidas contra la aerolínea.
En total, unas 80 compañías parecen haber infringido las normas de protección del cliente. De los 48 sitios web investigados por las autoridades belgas, 30 presentaban irregularidades, y 13 de ellos las han resuelto desde entonces.
La Comisión Europea dice que tiene prohibido identificar a todas las aerolíneas afectadas por las políticas de las autoridades competentes nacionales que aportaron los datos para el estudio.
Pero Monique Goyens, directora general de BEUC, una organización de consumidores europea, ha pedido más información.“Nos gustaría tener los nombres, y si no hay progresos en los meses venideros vamos a llevar a cabo nuestro propio estudio y a sacarles los colores con nombres y apellidos”, dijo. “Tenemos una ley de protección del consumidor que no se cumple”, añadió.
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