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La venta por internet amenaza el futuro de las agencias de viajes

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El presidente de la patronal espera "un importante reajuste en el sector". Uno de cada tres paquetes turísticos ya se vende por internet. Si las agencias tradicionales no se adaptan, 70.000 empleos están en el aire.

En la actualidad, más de 4.000 pequeñas y medianas agencias operan en la Península.

G. Cañabate.

NO todo son buenas noticias en el sector turístico español. A pesar de que tanto los grandes grupos hoteleros como las agencias de viajes pueden presumir todavía de contar con unos números mareantes, el desarrollo paralelo de este negocio en internet coloca a las pequeñas y medianas agencias tradicionales en una situación complicada. Y es que cada vez son más los usuarios que prefieren prescindir del habitual intermediario para preparar sus desplazamientos. La inmediatez y comodidad que proporciona el teclado representa una barrera difícilmente salvable para un sector que en la actualidad emplea a más de 70.000 personas en España.

 Los números conocidos hasta el momento ratifican esta tendencia bajista. Con una cifra del 31% en la venta de billetes online registrados en lo que va de año (uno de cada tres según Google), el negocio virtual adquiere cada día más protagonismo en España; y seguirá subiendo. Como reconoce el presidente de la Asociación Española de Agencias de Viajes (Aedave), José Manuel Maciñeiras, el modelo tradicional se encuentra en una situación decadente. “No podemos permitirnos seguir manejando modelos tradicionales. Esperamos un importante reajuste del sector".

 Son precisamente las pequeñas y medianas agencias de viajes, con una facturación actual cercana a los 5.000 millones de euros (según cifras estimadas por Aedave), las que padecerán en mayor medida el empuje de la venta por internet. Para Maciñeiras, la especialización del negocio es la clave de la supervivencia, aunque matiza que poco podrán hacer estas agencias frente a los grandes grupos. “Como en la mayoría de los sectores en España, los gigantes del negocio acabarán copando casi toda la demanda”, explica el presidente de Aedave.
 Según datos facilitados por Google, dentro de dos años el 50% de los viajes contratados en España,  ahora el cuarto mercado emisor europeo de viajes online, se realizarán a través de la Red, un dato que parece obligar a la regeneración.

 En la actualidad existen más de 4.000 pequeñas y medianas agencias de viajes en la Península, según Amadeus. Aunque un 10% de estas compañías ya han empezado a trabajar en la Red, su implantación, como reconoce Maciñeiras, es todavía insuficiente.

Problema añadido

Pero por si todavía no hubiera suficientes problemas para estas pymes, otro dato demuestra la debilidad del sector. El comportamiento en cuanto aperturas fue bastante desigual durante 2007, ya que los grandes grupos abrieron en conjunto más de 300 nuevos puntos de venta, con un crecimiento del 8%.

 Por su parte, el resto del sector (medianas y pequeñas oficinas) crecieron tan sólo un 0,5%, un dato muy revelador si se tiene en cuenta que las grandes redes suponen ya el 50,06% del total de oficinas de todo el sector (ver gráfico). En números redondos, sólo siete empresas, Viajes El Corte Inglés, Halcón, Marsans, Viajes Iberia, Barceló, Carlson y Viajes Eroski, disponen de las  mismas oficinas que el resto de las agencias. Es decir, por primera vez en España, el porcentaje de agencias pertenecientes a grandes grupos supera al de las pymes.



 A pesar del empuje de internet, desde las agencias confían en mantener su mercado. La razón de su optimismo es que el cliente todavía prefiere gestionar un viaje complejo  a través del modelo tradicional. 


El comercio en la Red facturó 5.200 millones en 2007, un 40% más

El tirón de internet parece indiscutible. Según datos de la consultora DBK, este negocio facturó 5.200 millones en 2007, un 40% más, una cifra que irá en aumento hasta situarse en el entorno de los 8.000 millones en 2010. Como explica a este periódico el director de la división de turismo de Google España, Javier González Soria, aquellas agencias que no encuentren su ámbito de especialización y no utilicen las nuevas tecnologías para dar el mejor servicio al cliente “se encontrarán en un modelo de negocio de futuro comprometido”, puesto que si ya ahora la penetración de internet en España es superior al 41%, es fácil predecir un fuerte aumento.

Más problemas: American Express aconseja internet

Lo que las empresas gastan en las gestiones llega a representar hasta un 34% del gasto total de los viajes, según un informe encargado por American Express a  A.T. Kearney. Se han medido los gastos indirectos asociados a los viajes, como la organización de los mismos, el anticipo de cantidades en efectivo, la facturación y contabilización de los gastos en 66 empresas europeas con un gasto conjunto en viajes superior a 2.600 millones de euros. Los costes indirectos supusieron, de media, el 4,6% de dicha cifra. Entre las medidas señaladas para su mejora están la automatización, la deslocalización o el establecimiento de centros de servicios compartidos entre varias instituciones.