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La crisis de consumo alienta la fiebre por el bajo coste

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Moda, bancos, hoteles, coches... cada vez más empresas compiten bajo la fórmula del ‘low cost’.

C&A aprovecha el débil momento del gasto en España para registrar unas ventas por encima de lo...

G. Cañabate.

TARDE o temprano tenía que pasar. La crisis de consumo que se ha instalado en España, en marzo cayó un 8,7%, ha provocado que cada vez más empresas compitan con sus rivales mediante el modelo de negocio ‘low cost’ o bajo coste. Las aerolíneas dieron hace años el pistoletazo de salida a una forma de hacer negocio que más de uno creía que no iba a durar. No sólo se equivocaron, sino que ahora las palabras inglesas ‘low cost’ forman parte ya del vocabulario habitual de la gente.

El mundo de la moda es la que más en serio se lo ha tomado. Más allá de ofertas puntuales, que se deben considerar descuentos, no ‘low cost’, las firmas textiles se han lanzado a abrir marcas baratas para intentar que las ventas no sigan bajando. En concreto, según un estudio de la consultora TNS, los españoles nos hemos gastado hasta febrero cinco euros menos por persona que hasta febrero del año pasado. Parece una cantidad irrisoria, pero suficiente para que empresas como C&A hayan decidido apostar por el desarrollo de Avanti, su marca ‘low cost’. Ya tiene cinco centros en Alemania y este año llegará a España, a Zaragoza. Además, cadenas de bajo coste como Kiabi han disparado sus ingresos.

Banesto

Los bancos también han entrado en esta batalla. El desarrollo de la banca por Internet que empezó a realizar en España la entidad holandesa ING Direct, ha obligado a los gigantes BBVA y Santander a responder con Uno-e y Openbank, respectivamente. Ahora ha entrado también en la pelea Banesto, presidido por Ana Patricia Botín, con ibanesto.com.

El sector hotelero será el siguiente en protagonizar la batalla del bajo coste. Aunque, de momento, son las cadenas extranjeras las que han decidido entrar en España con habitaciones a 20 euros la noche. Travelodge o Accor son buenos ejemplos. La respuesta de las compañías españolas ha sido justo la contraria: centrarse en hoteles de cuatro estrellas para arriba. Veremos si aguantan y quién tiene razón.

El último sector en entrar a competir con productos de bajo coste ha sido el del automóvil. Sorprendentemente, la decisión de la firma india Tata de producir un coche que sólo va a valer 1.700 euros ha encontraro respuesta en otras marcas europeas. De momento, Renault ya ha hecho público que también producirá un automóvil de 1.600 euros para el mercado indio. Los dos, Tata y Renault, ya han asegurado que, aunque no a ese precio, comercializarán estos coches en Europa. Tata habla de un coste de alrededor de 4.000 euros. Sólo falta por saber si al fabricante francés se le van a unir las otras grandes compañías del sector.

Coches a 1.600 euros, habitaciones de hotel a 20 euros la noche, bancos que dan más interés si se opera por Internet... Como dice la tan conocida frase, el ‘low cost’ ha venido, y ha venido para quedarse. Lo que empezaron las aerolíneas, va ya por los bancos.

Hoteles

España descubre el tirón de los hoteles económicos

Grupos como Accor (Ibis y Etap), Travelodge o Holiday Inn ofrecen habitaciones a partir de 20 euros la noche.

El maduro mercado hotelero español parece haber encontrado la mejor fórmula para continuar con su crecimiento. Un modelo basado en la política de los extremos, o lo que es lo mismo, el desarrollo del lujo y el bajo coste a partes iguales.

Pero es sin duda la moda de los precios baratos la que más se va a desarrollar. Grupos como la francesa Accor, Holiday Inn Express (Intercontinental) o la británica Travelodge han situado a la Península como uno de los principales países para desarrollar sus marcas ‘low cost’, ofertando habitaciones a 20 euros la noche.

La estrategia es siempre la misma: aprovechar el precio más barato del suelo en las afueras de las grandes ciudades para construir hoteles sin demasiados excesos. Habitaciones que disponen de lo justo con fácil acceso a grandes zonas empresariales y los principales aeropuertos.

Las cifras son para tenerlas en cuenta. Accor, con sus enseñas Ibi, Etap y Formule 1 a la cabeza, contará con 100 hoteles en 2010; Travelodge quiere alcanzar la misma cifra para 2020; y Holiday Express abrirá 13 hoteles en dos años.


Textil

La moda adapta sus medidas al sufrido bolsillo del cliente

La reducción del gasto en ropa lleva a las firmas del sector a impulsar nuevas marcas basadas en precios baratos.


No todo son malas noticias para el deprimido sector textil. Muchas de las principales compañías mundiales están aprovechando los descosidos provocados por la caída del consumo en España con una ecuación que parece a priori sencilla: ofrecer facilidades de compra al bolsillo del consumidor en horas bajas. Y es que ya se sabe, la crisis agudiza el ingenio.

Mientras los históricos grupos del negocio, como Inditex o H&M, viven en primera persona el estacamiento de sus respectivas cuentas de resultados, algunos de los que hasta ahora pasaban desapercibidos, como C&A, Primark o la propia Kiabi, disfrutan de su particular agosto. Y por el momento las cifras parecen darle la razón.

Según los datos de TNS Worldpanel, el gasto de los consumidores en prendas de vestir cayó un 2,5% durante los tres primeros meses de este año, hasta un total de 4.888 millones de euros. Una cifra no muy halagüeña para el futuro del sector, pero que deja al descubierto el buen momento de las ‘low cost’. En dicho estudio se matiza que las quince cadenas especializadas ejecutaron moderados crecimientos, pero tanto C&A, Kiabi como la propia Primark, registraron la subida más importante. Resulta llamativo el 4,4% de cuota de mercado que suman ya las comentadas ‘low cost’ en España. Y subiendo.

Empuje

Estas cifras han constituido en muchos casos el empujón necesario para desarrollar nuevos formatos. La alemana C&A, por ejemplo, iniciará la puesta en marcha de su nueva enseña de bajo coste “Avanti” en España a partir de octubre, mientras que Kiabi quiere llegar a las cien tiendas en 2011 (ahora tiene 35) y alcanzar un volumen de negocio de 350 millones. Muy por encima de los 93 millones facturados este año.
En vista del éxito del vecino, las grandes textiles han decidido también tirar la casa por la ventana. Las promociones y descuentos se suceden en plena primavera y fuera de la temporada de rebajas.

Rebajas

Grupos como Cortefiel, con descuentos de hasta el 30% en sus prendas, la sueca H&M, Tintoretto o Adolfo Domínguez entre otros, ajustan sus precios a las necesidades del consumidor con la única intención de evitar un descalabro al final del ejercicio.

Bancos

Las entidades financieras tratan de aprovechar internet

La liviana estructura de costes de la banca ‘online’ permite realizar ofertas comerciales mucho más agresivas en precios.


No es una simple coincidencia. Las principales entidades financieras que operan en España han renovado sus apuestas por internet y lo han hecho en plena crisis financiera provocada por las subprime, las hipotecas basura que florecieron en Estados Unidos.

ING Direct, OpenBank (del grupo Santander), Self Trade (de Boursorama y La Caixa), ActivoBank (Sabadell), e ibanesto.com (Banesto) ganan protagonismo en plena desaceleración. Unos, como el Banco Naranja o ActivoBank, con la mayor multiofensiva en productos de su historia.

Otros, como el recién llegado iBanesto, comprometiéndose a tener los productos más competitivos del mercado.

Openbank abrió brecha con las mejores retribuciones. ¿Causalidad? En la banca hay poco de azar. Algunas entidades reconocen que en la guerra abierta por los ahorros de los clientes tienen ventaja porque su bajísima estructura de costes (no tienen sucursales y poca plantilla) les permite ofrecer las mayores rentabilidades y los préstamos más baratos. En su favor: el cliente ha perdido la ingenuidad y ahora aplica el busque y compare cuando está en juego su dinero.


Coches

Desde India para el mundo, coches por 1.700 euros

Este mercado es el punto de partida para crear vehículos baratos, que podrían llegar a Europa en breve.

El Dacia Logan de Renault fue el primero en ser definido como un coche low cost, pero el que ha sentado las bases de lo que es un vehículo ultra barato es Tata con el Nano. Este vehículo ha marcado el precio de un coche de bajo coste, 2.500 dólares (algo más de 1.600 euros), además de para qué mercado debe ser fabricado, India. Renault y Nissan harán un vehículo ultra barato que competirá con el Nano. Por supuesto, se producirá en y para el mercado indio y su precio será de 2.500 dólares. La cuestión es cuándo llegarán estos modelos a Europa. Tata quiere vender el Nano aquí en unos años, por no menos de 4.000 euros, cuando en India estará a la venta en otoño. Algo más tardará en llegar el coche de Renault, que estará listo en 2011.


Líneas Aéreas

Las aerolíneas, primera revolución del ‘low cost’

Las líneas aéreas de bajo coste transportaron en 2007 hacia España el 40% del total de pasajeros.

El bajo costé llego al mercado aéreo español igual que entra un elefante en una cacharrería: haciendo mucho ruido y derribando todo lo que se le puso por delante. Cinco años después, las aerolíneas tradicionales han tenido que revisar sus estrategias allí donde el ‘low cost’ está presente. El dato es claro: las líneas aéreas de bajo coste transportaron hacia España casi 24 millones de pasajeros en 2007, un 39,9% del total de vuelos internacionales. El incremento es de más del 30% respecto a 2006, según datos de Industria. Ahora, hasta las tradicionales han desarrollado sus propias ‘low cost’.