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La pelea con Chávez pilla a Santander y BBVA en su mejor época en Venezuela

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El beneficio de la banca española en el país latinoamericano crecía a un ritmo del 75% en octubre.

EFE

G. VELASCO

Madrid. La relación entre el Gobierno de Chávez y la banca siempre ha sido tirante. El mandatario latinoamericano pide constantemente dinero para sus proyectos sociales, un capital que obtiene voluntaria o forzosamente, y los banqueros de forma periódica se quejan de la regulación cada vez más restrictiva que les impide gestionar libremente su cartera de créditos (ver apoyo).

Allí están las dos principales entidades españolas, BBVA y Santander. Ambas han mantenido siempre un respetuoso silencio frente a las injerencias de Chávez en el sistema bancario. No hace ni unos meses que en los círculos financieros de Caracas se aseguraba que el presidente venezolano tenía intención de nacionalizar la banca, un extremo que tuvo que ser desmentido por el ministro de Economía, Rodrigo Cabezas, ante el sobresalto general que generó el rumor.

Ahora Chávez no tiene especial interés en perseguir a los bancos, pero sí a las empresas españolas, a todas, incluidas Santander y BBVA. El Rey de España le mandó callar en la Cumbre Iberoamericana y entre las respuestas del presidente venezolano se escuchó una amenaza a las compañías españolas, a las que someterá a una “profunda revisión”.

Ante esta situación, BBVA y Santander mantienen su actitud de siempre: Callar y esperar. Lo máximo que se ha oído sobre este conflicto ha sido la palabra “optimismo” cuando recientemente se le preguntó a Botín sobre la crisis diplomática

Hay motivos para mantener la calma. Venezuela, a pesar del intervencionismo de Chávez, es un país cada vez más rentable para la banca española. A lo largo de este año han escalado puestos y se han colocado a la cabeza del ránking por beneficios (ver tabla). El logro se ha conseguido tras un periodo de pérdida de cuota de mercado e incluso de reducción de beneficios. Según datos recopilados por SoftLine, en octubre de 2007, el BBVA y el Santander prácticamente estaban empatados: El Banco Provincial (BBVA) ha ganado hasta esa fecha 250.035 millones de bolívares (79,49 millones de euros) y el Banco de Venezuela (Santander) 248.673 millones (79,06 millones de euros). El crecimiento frente a octubre de 2006 ha sido del 79,9% y 71,9%, respectivamente.

Hay varias circunstancias que explican este éxito. Ambas tienen prácticamente la misma estrategia. Les gusta el negocio con particulares y sobre todo la concesión de crédito a través de tarjetas de crédito y los préstamos al consumo (fundamentalmente para la compra de automóviles), dos de las actividades que dejan más margen a un banco. Fuentes financieras aseguran que, además, han logrado con el mayor volumen de préstamos compensar la disminución que se ha producido en el diferencial de tasas de interés entre activo y pasivo. Desde el sector se señalan otras dos claves. En la cartera de valores de los bancos pesa mucho la deuda pública, que está exenta de impuestos. Y, por último, en los últimos tiempos los ingresos por comisiones cobradas por servicios bancarios pesan cada vez más en las cuentas de los bancos.