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El banco público de Portugal apunta hacia el Guipuzcoano

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Caixa Geral reconoce su interés por la entidad española, pero matiza que no es la única posibilidad.

Fernando Faria de Oliveira, presidente de Caixa Geral

F. Barcia / J. Sanz / J. Iglesias

Lisboa / Bilbao. Por activa y por pasiva, el mayor grupo financiero de Portugal ha dicho que quiere expandirse en España y ha reconocido que el crecimiento orgánico es insuficiente para colmar su ambición. Las adquisiciones en el mercado español, por lo tanto, son una urgencia para el grupo público Caixa Geral de Depósitos (CGD).

Este banco, controlado al 100% por el Estado portugués, ha puesto su punto de mira en el Guipuzcoano. Reconoce que la entidad financiera vasca es “una posibilidad", pero también deja claro que "no es la única” en España.

El presidente del grupo luso, Fernando Faria de Oliveira, ha declarado al Diario Económico de Lisboa que estudia “desde hace meses” la posibilidad de comprar el banco presidido por José María Aguirre.

El Guipuzcoano “ha sido ofrecido a varios grupos extranjeros” por parte del banco de inversión norteamericano JP Morgan, que, de acuerdo con el diario portugués, ha sido el “encargado” de encontrar posibles interesados.

A finales de 2007 también se pusieron en contacto con el portugués, pero privado, Banco Espírito Santo (BES), que está interesado en España, pero declinó la propuesta de comprar el Guipzcoano. "A finales del año pasado se nos preguntó si estábamos interesados y contestamos que no", señalan en el segundo mayor banco privado de Portugal.

Dos años en Madrid

El actual presidente de Caixa Geral, Fernando Faria de Oliveira, conoce perfectamente el mercado español después de una permanencia de más de dos años en Madrid al frente de la filial Banco Caixa Geral (BCG). A su regreso a Lisboa, donde ha asumido las riendas de todo el grupo, este directivo ha confirmado que España será una prioridad en su gestión y que espera concluir alguna compra a lo largo de este año.

“Hemos hecho un esfuerzo muy grande de crecimiento orgánico, pero éste es un proceso muy lento e insuficiente. Por eso, estamos atentos a la posibilidad de alguna adquisición. Consideramos que sería extremamente importante para subir lo más deprisa posible a la Segunda División de la banca española”, afirmó el presidente de Caixa Geral de Depósitos a LA GACETA en una entrevista publicada el pasado 4 de marzo.

Este grupo, líder de la banca y de los seguros en Portugal, intentó sin éxito en España la compra del Zaragozano y del Atlántico. En ambas operaciones jugó en su contra el hecho de ser una entidad financiera controlada por el Estado.

Años antes se había hecho con el control del Banco de Extremadura, el Chase Manhattan Bank España, que se transformó en el Banco Luso-Español, y el Banco Simeón. Las tres entidades financieras españolas controladas por el grupo portugués terminaron integradas en el actual Banco Caixa Geral. Recientemente ha lanzado la Hipoteca Cero33 Subrogación, a 45 años y al euríbor más 0,33.

Pero estas adquisiciones, sumadas a un ambicioso plan de reestructuración y crecimiento orgánico, no son suficientes para alcanzar el objetivo de situarse como un banco mediano en España, con 300 oficinas para el año 2010.

Faria de Oliveira ha dicho que la cuota de mercado de su grupo en España, ahora inferior al 0,5%, debe situarse al menos en el 2%.

Mejor comportamiento

La capitalización bursátil del Banco Guipuzcoano ronda los 1.500 millones de euros y el 24,5% de su accionariado es propiedad de dos cajas vascas: BBK tiene el 14,503% y Kutxa, el 9,997%. Ambas entidades han declinado hacer comentarios sobre una hipotética oferta de compra por parte de Caixa Geral.

Los títulos del Guipuzcoano han caído un 7,6% desde que comenzó el año. No obstante, el banco mediano español ha tenido un comportamiento mejor al registrado por sus competidores europeos de mayor tamaño en el índice DJ Stoxx, que se ha depreciado un 14%.