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Las comunicaciones mundiales corren peligro por depender de los cables

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Las reiteradas averías en las conexiones que unen Europa, Oriente Próximo y Asia dejan en evidencia las limitaciones de la red de cables submarinos.

LA GACETA DE LOS NEGOCIOS

M. A. Uriondo

Madrid. Las redes mundiales de telecomunicaciones son más frágiles de lo que parece, tal y como han puesto de manifiesto una serie de incidentes que se produjeron a principios de año en los cables submarinos que conectan Europa, Oriente Próximo y África, a través del canal de Suez.

Un 70% de la población de Egipto se vio privada de teléfono e internet, dejando a El Cairo casi incomunicado durante varias horas, debido a la ruptura, el 30 de enero, de dos importantes cables, pertenecientes a la compañía Flag Telecom y al consorcio de 16 operadores de telecomunicaciones que gestiona el cable SEA-ME-WE 4 (Sureste asiático-Oriente Próximo-Europa Occidental, por sus siglas en inglés), un coloso de 20.000 kilómetros de longitud a través del cual circula el 90% del tráfico de datos que pasa por el canal.

Asimismo, la India, cuya industria de externalización tecnológica depende de su capacidad de estar conectada en todo momento, registró importantes cortes al oeste del país. El primer corte de Flag Telecom se produjo en el cable que cubre la ruta Europa-Asia, a 8,3 kilómetros de la playa de Alejandría, en el norte de Egipto, supuestamente cuando seis buques fueron desviados desde el puerto más próximo debido al mal tiempo. La interrupción en el servicio del cable SEA-ME-WE 4 se produjo cerca de Marsella horas después.

El 1 de febrero otro cable de Flag resultó dañado a 56 kilómetros de Dubai, en el tramo que media entre Emiratos Árabes Unidos y Omán, momento en el cual comenzaron a surgir las primeras especulaciones sobre posibles sabotajes, especialmente cuando el ministro egipcio de Transportes dijo que, pese a las versiones iniciales, ningún barco pasó cerca del cable dañado. Esto ha provocado que internet se colme de teorías de la conspiración, que se vieron disparadas cuando, el 3 de febrero, se produjo otro corte, aunque éste fuese gestionado por el operador.

Según indicó The Economist en un artículo al respecto, citando a una empresa de reparación de este tipo de cables, por más que sea una coincidencia extraña no es algo imposible. De hecho, el pasado año sufrieron averías más de 50 cables en el Atlántico, una zona donde existen tantos cables que una interrupción apenas supone problemas. Sin embargo, las averías en el canal de Suez son especialmente perjudiciales, ya que todo el tráfico transcontinental depende únicamente de tres cables.

En cualquier caso, a principios de marzo se anunció que el SEA-ME-WE 4 duplicará su capacidad de aquí a 2009, a merced de un contrato multimillonario adjudicado a Fujitsu y a Alcatel-Lucent. Se trata de una inversión que afrontarán Telecom Italia, participada de Telefónica, y France Télécom. Mientras, están en marcha las negociaciones para crear la nueva generación de este cable.