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Tata tiene el coche más barato, pero la ambición más grande

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Ford anunciará hoy la venta de sus dos marcas británicas por 2.000 millones de dólares, cuando compró ambas por unos 5.000 millones.

El presidente de Tata Group, Ratan Tata, junto al 'Nano'. EFE

M. Cupeiro

Nueva Delhi. El mayor conglomerado industrial de la India hará hoy oficial la adquisición de las marcas de Ford, Land Rover y Jaguar. Tras ocho meses de negociaciones Tata pasará de ser conocida como la creadora del coche más barato del mundo, el Nano, a tener en sus filas a dos marcas representativas del lujo británico. Tata podrá ofrecer ahora a sus clientes un modesto vehículo de 1.700 euros o un lujoso automóvil de 100.000 euros.

La multinacional desembolsará para ello alrededor de 2.000 millones de dólares (1.300 millones de euros), según informa Financial Times. Un montante no demasiado alto si se compara con los 2.500 millones de dólares que en 1989 pagó Ford por Jaguar y con los 2.750 millones que desembolsó por Land Rover en 1990. Aunque la situación es bien distinta: Ford necesita hacer caja para recuperarse de unas pérdidas que el pasado año alcanzaron los 2.665 millones de dólares.

La ambición de ser global de Tata llegó en el momento justo para el grupo norteamericano. Su estrategia —tener presencia en los distintos mercados a través de la compra de marcas— no es nueva. Es la misma que siguieron en su día grandes grupos de automoción como la propia Ford, General Motors o Daimler. Tata deberá estar atenta para que no le ocurra como a muchos de estos consorcios que no han podido digerir tantas compras y se han visto obligadas a deshacerse de varias.

Tata es mucho más que una marca de coches. Es un conglomerado formado por 96 empresas que operan en siete sectores económicos: sistemas de información y comunicación, ingeniería, materiales, servicios, energía, productos de consumo y química; aunque el 75% de sus ventas provienen del motor, los servicios de consultoría y el acero. Precisamente, en este último negocio es donde la multinacional ha dado su más reciente campanada. Tata es hoy el quinto productor mundial de acero tras haber adquirido por 6.200 millones de libras (8.340 millones de euros) la acerera británica Corus a principios del pasado año.

Mucho antes, en 2000, Tata se hizo con el grupo británico Tetley, operación que se convirtió en la mayor compra de una marca extranjera realizada por una compañía india hasta entonces. A partir de aquí surge la fiebre expansionista del grupo impulsado por su presidente, Ratan Tata. Tras Tetley, adquiere en 2002 parte de Videsh Sanchar Nigamm Limited, proveedor líder en India de sistemas de telecomunicaciones. En 2004 compra la división de vehículos pesados de Daewoo.

En España

Sus ansias de ser global le han traído incluso a España. La empresa india compró el 21% de la compañía zaragozana Hispano Carrocera por 12 millones de euros en 2005 y se hizo con una opción para adquirir el resto del constructor de camiones. Un año después de esta operación creó una empresa conjunta con el constructor de vehículos industriales brasileño Marcopolo además de firmar una alianza con Fiat.

Tata es distribuida en España por el grupo Bergé. En 2007 vendió en este mercado 2.410 coches, un 63,2% más que en 2006. Por su parte, Jaguar matriculó en España 2.986 unidades, casi un 30% menos; y Land Rover 9.823 unidades, un 27,2% más. La firma premium que más vende en el país es Audi: 60.258 unidades en 2007.