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Los gigantes de la Red tendrán que esforzarse para conservar sus ingresos

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Las redes sociales entran en la competición por la tarta publicitaria online, mientras el comercio electrónico deja de ser una parcela exclusiva de ciertos portales.

EXISTEN en el mundo 824 millones de usuarios mayores de 15 años que se conectan a Internet desde casa o el trabajo, según datos de comScore que no tienen en cuenta a las personas que navegan desde cibercafés o a través de dispositivos móviles. Son, sin duda, un ejército de compradores “potenciales” que están haciendo proliferar nuevos modelos de negocio y que obligan a los gigantes de la Red a encontrar nuevas fórmulas para seguir liderando la competición.

 La tarta de la publicidad online —que a colosos como Google le aportó el 98,8% de sus 16.600 millones de dólares de ingresos en 2007— crecerá este año un 24%, hasta los 44.600 millones de dólares, según estimaciones del Instituto ZenithOptimedia. En otras palabras, en los próximos meses, internet pasará de acaparar el 8,1% de la inversión publicitaria total en medios a llevarse el 9,4%. No obstante, los expertos advierten de que estos datos no son tan halagüeños como pudiera parecer a simple vista. Lo habitual desde 2005 era que los anunciantes elevasen anualmente un 30% su gasto en internet, pero la desfavorable coyuntura económica actual les está llevando a ajustar sus presupuestos.

Surgen nuevos competidores

Por otro lado, en los últimos tiempos han comenzado a surgir negocios, como los vídeos online —donde destaca YouTube— o las redes sociales —como MySpace o Facebook, entre otras—, que intentan arañar porciones cada vez más grandes del pastel publicitario. Un informe de eMarketer subraya que estos recién popularizados espacios de interacción para internautas han casi triplicado sus ingresos por publicidad en el último ejercicio y que volverán a multiplicarlos por tres para 2011 (ver gráfico). De hecho, los gigantes de la Red toman ya posiciones para controlar a estos nuevos comensales: News Corporation es desde 2005 el dueño de MySpace, Microsoft posee desde hace unos meses el 1,6% de Facebook y AOL acaba de adquirir Bebo.
 La otra gran fuente de ingresos hasta el momento, el comercio electrónico, también se ve amenazada.

Las ventas se democratizan

Hasta la fecha, la compra-venta de productos y servicios online era prácticamente un terreno exclusivo de firmas como eBay o Amazon, que en 2007 obtuvieron así el 97% de su facturación. Sin embargo, de un tiempo a esta parte se observa cómo los distribuidores tradicionales, las propias marcas y los fabricantes de contenidos se atreven cada vez más a ocuparse directamente de ofrecer su mercancía a través de la Red y a prescindir de intermediarios.

 Un cambio de estrategia que, además, llega en pleno freno del consumo y supone un reto para actores que se creían ya consolidados.
 Ante este nuevo panorama, los expertos del sector vaticinan que la opa lanzada por Microsoft sobre Yahoo! será sólo el comienzo y que los próximos meses estarán plagados de movimientos corporativos con los que los grupos intentarán fortalecerse y disponer de unas ofertas cada vez más integradas y atractivas para los internautas.

 Igualmente, las compañías de internet tendrán que aguzar su ingenio para crear contenidos capaces de atraer suscriptores a canales de pago —si bien son muchas las voces que abogan por apostar únicamente por servicios gratuitos— y aprovechar el nuevo mundo de posibilidades que se les abre con la comunicación a través del móvil y con el avance de la fibra óptica y del iInternet de banda ancha hasta el hogar.

 En opinión de los expertos del sector, una vez superada por completo la crisis de las puntocom y demostrado que internet es el futuro, el desafío ahora consiste en saber vislumbrar a tiempo las nuevas tendencias y en adelantarse a los rivales a la hora de ponerlas en práctica. Un reto ante el que todos, veteranos y recién llegados, necesitan estar igual de atentos y ser capaces de actuar con la mayor flexibilidad posible.


Reinventarse o morir: los dos grupos más destacados en 2007 ven peligrar sus imperios

Google

Acumula el mayor número de visitas (sólo en febrero utilizaron sus servicios 136 millones de personas) y, por tanto, se lleva de calle a los anunciantes (acapara entre el 30% y el 40% de la publicidad online).


eBay

Conocida sobre todo como sitio de subastas, se dedica también a la compra-venta de productos a precios fijos (comercio electrónico). Una actividad que en 2007 le ayudó a facturar 7.600 millones de dólares.