3I/ATLAS: desmontando mitos sobre el cometa interestelar que capturó la atención mundial
David Barrado, astrofísico del INTA-CSIC, desmiente las especulaciones de Avi Loeb sobre 3I/ATLAS, afirmando que es un cometa natural y común en términos astronómicos, y aclara las dudas sobre el tamaño, el riesgo para la Tierra y la supuesta ocultación de datos por parte de la NASA.
Cuando surge un objeto extraño en el espacio, la fascinación y la especulación suelen ir mano a mano. Este es el caso de 3I/ATLAS, un cometa interestelar que ha generado debates apasionados, incluyendo teorías poco convencionales promovidas por Avi Loeb, conocido por sus afirmaciones sobre posibles objetos extraterrestres. Sin embargo, David Barrado, investigador en astrofísica del INTA-CSIC, pone los pies en la tierra y clarifica la realidad científica que se esconde tras este viajero cósmico.
La naturaleza genuinamente natural de 3I/ATLAS
Lo que muchos olvidan es que la comunidad científica coincide en que 3I/ATLAS es, ante todo, un cometa interestelar con características físicas y químicas explicables desde su origen lejos de nuestro sistema solar. Barrado insiste en que no existen evidencias fiables que sostengan la idea de una nave alienígena, a pesar del eco mediático que generan las declaraciones de Loeb.
Este cometa ha recorrido un largo camino en el vacío interestelar, pero sus particularidades son perfectamente compatibles con lo que sabemos de cuerpos helados que vienen de otros sistemas planetarios. Así, la fascinación no debe nublar el rigor que exige la investigación científica.
El tamaño: ni gigante ni insignificante
Es cierto, 3I/ATLAS es más grande que algunos cometas vistos anteriormente, pero dentro de la gran diversidad que existe en esta familia de objetos, no se destaca por su dimensión. Sus medidas son todavía inciertas, oscilando entre menos de un kilómetro hasta cerca de seis, con un margen amplio de error que impide sacar conclusiones revolucionarias en este punto.
Por ende, no hay ningún rasgo anatómico espacial que lo distinga de manera radical. La variable tamaño sola no es suficiente para postular hipótesis extraordinarias.
Desmontando teorías conspirativas sobre la NASA
¿Acaso la NASA esconde imágenes o datos más detallados de este objeto? Barrado responde con rotundidad: no hay ocultamiento alguno. La elaboración de datos astronómicos pasa por rigurosas fases de recuperación y validación científica antes de hacerse públicas, una dinámica habitual y necesaria para asegurar la calidad y veracidad de la información.
Además, el próximo acercamiento del cometa, previsto para el 19 de diciembre a una distancia de más de 227 millones de kilómetros, no representa riesgo para la Tierra, desmintiendo así miedos infundados o especulaciones alarmistas.
¿Por qué importa seguir estudiando 3I/ATLAS?
Lejos de ser una amenaza, el paso de 3I/ATLAS es una oportunidad invaluable para los científicos. Poder analizar directamente la composición y propiedades físicas de un cometa que nació en otro vecindario estelar abre ventanas a entender mejor la formación y evolución de sistemas planetarios más allá del nuestro.
Así que, más que teorías sensacionalistas, lo que importa realmente es el conocimiento que se puede adquirir. ¿Quién no se emociona pensando en lo mucho que estos viajeros nos pueden enseñar? ¿Acaso no es esta la esencia misma de la astronomía?