El CEO de United habría planteado en privado una fusión con American Airlines, según Bloomberg

Según una información publicada por la agencia Bloomberg, el consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, habría planteado en conversaciones privadas la posibilidad de una fusión con American Airlines, en lo que podría convertirse en una de las mayores operaciones corporativas de la historia del sector aéreo. La noticia llega en un momento especialmente delicado para la industria, marcado por el fuerte repunte del precio del combustible para aviones debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz.

Bloomberg revela contactos para una posible gran fusión aérea

De acuerdo con Bloomberg, Scott Kirby habría trasladado esta posibilidad a altos cargos del Gobierno estadounidense, aunque por el momento no está claro si ya existe un proceso formal en marcha o si simplemente se trata de una fase inicial de tanteo. Tanto United Airlines como American Airlines han evitado hacer comentarios sobre la información difundida por la agencia financiera.

La operación, de confirmarse, supondría una auténtica revolución en el mercado aéreo mundial, ya que uniría a dos de las mayores compañías de Estados Unidos y del planeta, creando un gigante con una posición dominante en rutas nacionales e internacionales.

Además, la propuesta tendría un importante componente personal para Kirby, que fue anteriormente presidente de American Airlines antes de incorporarse a United en 2016, donde posteriormente ascendió al puesto de consejero delegado.

La crisis del petróleo acelera la consolidación del sector

El contexto energético actual está siendo uno de los principales catalizadores de esta posible operación. El sector aéreo afronta una fuerte presión por el incremento del precio del queroseno y del petróleo, derivado del conflicto entre Estados Unidos e Irán.

La clausura del estrecho de Ormuz, uno de los principales corredores mundiales para el transporte de crudo, ha disparado los costes operativos de las aerolíneas, obligando a revisar rutas, reducir capacidad y replantear inversiones.

Kirby ya anticipó el pasado mes de marzo que United podría aprovechar una eventual reestructuración del sector para adquirir activos estratégicos.

“Estaremos ahí para recoger algunos de esos activos”, aseguró en una entrevista con Bloomberg Television, dejando abierta incluso la posibilidad de comprar compañías completas.

Estas declaraciones cobran ahora una nueva dimensión tras la publicación de la información por parte de Bloomberg.

Una operación bajo fuerte escrutinio regulatorio

Pese al clima favorable a las grandes operaciones corporativas bajo la administración Trump, una posible fusión entre United y American Airlines afrontaría un intenso examen por parte de los reguladores estadounidenses.

La operación tendría que recibir el visto bueno tanto del Departamento de Transporte como del Departamento de Justicia, especialmente por su impacto sobre la competencia y sobre los precios para el consumidor.

El secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy, reconoció recientemente que existe margen para nuevas fusiones en la industria aérea, aunque advirtió que no se puede anticipar ninguna aprobación.

“Puede haber espacio para fusiones en el sector aéreo, sí, creo que lo hay”, señaló en declaraciones a CNBC.

Sin embargo, también subrayó que una integración de esta magnitud probablemente obligaría a vender activos, rutas y slots aeroportuarios para evitar una concentración excesiva de cuota de mercado.

La rivalidad histórica entre United y American

La noticia también reabre el foco sobre la histórica competencia entre ambas aerolíneas.

United y American llevan años disputándose posiciones estratégicas en aeropuertos clave como Chicago O’Hare, donde ambas compañías mantienen una intensa batalla por el acceso a puertas de embarque y por cuota de mercado.

Además, Kirby ha sido uno de los directivos más críticos con la estrategia de American, especialmente en el segmento premium, donde considera que United y Delta han tomado una clara ventaja.

Impacto en bolsa y perspectivas

La posibilidad de una gran fusión podría tener un fuerte impacto en Wall Street y en la estructura competitiva del sector.

Los inversores siguen de cerca cualquier movimiento corporativo en la aviación, especialmente en un contexto de subida de costes energéticos, inflación y menor visibilidad macroeconómica.

Por ahora, Bloomberg subraya que no existe confirmación oficial de negociaciones formales, pero el mero planteamiento de la operación ya sitúa al sector en el centro del foco financiero global.