El cometa interestelar 3I/ATLAS sorprende a los astrónomos y confirma que sigue “vivo”
El cometa interestelar 3I/ATLAS sigue sorprendiendo a los astrónomos al mostrar que aún está activo, desvelando secretos fascinantes sobre su trayectoria fuera de nuestro sistema solar
El cosmos vuelve a sorprendernos. El cometa 3I/ATLAS, solo el tercer visitante interestelar conocido que ha pasado por nuestro sistema solar, continúa desafiando las expectativas científicas y mostrando una actividad inusual mientras atraviesa nuestro vecindario cósmico.
Apodado por los astrónomos como “el cometa que no muere”, 3I/ATLAS ha sido observado recientemente por múltiples observatorios y aficionados a la astrofotografía que han confirmado que el cuerpo celeste sigue activo y brillante, pese a que muchos esperaban su fragmentación.
Un visitante de otro sistema estelar
Este objeto fue detectado en su paso inicial por el sistema solar hace meses y, desde entonces, se ha convertido en una rareza astronómica: solo dos objetos interestelares previos han sido confirmados oficialmente, ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). 3I/ATLAS, sin embargo, está mostrando un comportamiento que mezcla características de ambos: mantiene su coma visible y una cola desarrollada, pero con variaciones en su brillo que sugieren una estructura inusualmente resistente.
Observaciones desde Texas y Michigan
Las últimas imágenes del cometa provienen de un esfuerzo conjunto entre tres equipos de astrofotografía situados en Texas y Michigan (EE. UU.), bajo el seguimiento de Chuck’s Astrophotography.
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Rig 1 (Texas – Starfront Observatories):
Telescopio: Celestron RASA 8-inch
Cámara: ZWO ASI533MC
Filtro: UV/IR
Montura: Sky-Watcher EQ6-R Pro -
Rig 2 (Michigan):
Telescopio: Redcat 51
Cámara: ZWO ASI2600MV
Filtro: Optolong L-Quad
Montura: Sky-Watcher EQ6-R Pro -
Rig 3 (Michigan):
Telescopio: Explore Scientific FCD100 Series 127mm
Cámara: ZWO ASI2600MC Cool
Focuser: MoonLite 2.5" con autoenfoque motorizado
Corrector de campo: Orion 0.8x Reducer/Flattener
Montura: Celestron CGX
Estas configuraciones de alta precisión han permitido captar imágenes de gran detalle, donde se aprecia que 3I/ATLAS mantiene una coma activa y un núcleo estable, indicadores de que sigue expulsando material volátil pese a las temperaturas extremas.
Un enigma que redefine la exploración interestelar
El descubrimiento de que el cometa sigue “vivo” plantea nuevas preguntas sobre su composición y origen. Los astrónomos creen que su núcleo podría estar formado por materiales más compactos o resistentes que los de los cometas típicos del sistema solar.
Además, el hecho de que siga activo a distancias tan grandes sugiere que podría haber sido formado en condiciones completamente distintas a las de nuestro entorno estelar, lo que abre una ventana a comprender mejor la formación de planetas y cuerpos helados en otros sistemas.
El fenómeno de 3I/ATLAS recuerda que el universo aún guarda sorpresas y que cada visitante interestelar es una oportunidad única para estudiar los mecanismos que conectan los sistemas planetarios.