Hegseth avisa: días decisivos para una guerra que ya sacude el petróleo

La advertencia ya no deja espacio para el matiz. En su comparecencia de este martes, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró que los próximos días serán “decisivos” para la operación militar contra Irán y deslizó el mensaje central de Washington: o Teherán acepta un acuerdo, o la ofensiva se intensificará. El dato relevante no es solo el tono. Es el momento. La Administración Trump lanza esa amenaza cuando sostiene que Irán ha reducido el ritmo de misiles y drones, pero al mismo tiempo afronta un conflicto que ha tensionado el estrecho de Ormuz, ha disparado el crudo y empieza a erosionar la paciencia de aliados, mercados y votantes. La consecuencia es clara: el pulso ya no se mide solo en objetivos destruidos, sino en cuánto tiempo puede sostenerse sin provocar una factura geopolítica mayor.

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Un ultimátum con aroma de fase final

Hegseth eligió cuidadosamente las palabras. No habló de una guerra larga ni de una campaña abierta sin horizonte. Habló de “días decisivos”, una fórmula pensada para transmitir que Washington cree estar cerca de un punto de inflexión. Según el propio Pentágono, desde el arranque de la operación el 28 de febrero se han atacado más de 11.000 objetivos y se han dañado o destruido más de 150 buques iraníes. La administración presenta ese balance como la prueba de que la superioridad aérea y naval ya se ha inclinado a su favor. “Si Irán es inteligente, cerrará un acuerdo”, vino a resumir el jefe del Pentágono. Sin embargo, lo más grave no es la dureza verbal, sino lo que revela: Washington necesita convertir la ventaja táctica en una salida política antes de que el conflicto empiece a devorar el capital estratégico que pretende preservar.

Menos misiles no significa menos capacidad

El argumento central de Hegseth descansa en un dato: las últimas 24 horas habrían registrado el menor número de misiles y drones iraníes desde el inicio de la guerra. Ese descenso existe en el relato oficial y también ha sido recogido por varios medios internacionales. Pero el contraste con otras evaluaciones resulta demoledor. Informaciones basadas en inteligencia estadounidense citadas por Reuters sostienen que, pese a un mes de bombardeos, solo se habría destruido alrededor de un tercio del arsenal iraní de misiles y drones. Este hecho revela una verdad incómoda: la reducción del fuego puede deberse tanto al desgaste como a una lógica de reserva y dispersión de capacidades. Irán, además, ha construido durante años una red subterránea de túneles y plataformas móviles que dificulta medir el daño real. El diagnóstico, por tanto, es inequívoco: la caída del volumen de proyectiles no equivale automáticamente a neutralización estratégica.

Ormuz sigue siendo el verdadero centro de gravedad

La guerra tiene un frente militar y otro económico, y ambos convergen en el mismo punto: el estrecho de Ormuz. Por esa vía transita en torno al 20% del petróleo y del gas mundial, de modo que cualquier interrupción parcial altera de inmediato precios, seguros marítimos, rutas y expectativas de inflación. Ahí reside la contradicción principal de la Casa Blanca. Mientras Hegseth habla de ventaja acumulada, el presidente Donald Trump ha dejado entrever que estaría dispuesto a cerrar la guerra incluso sin reabrir plenamente Ormuz. Es una señal de cansancio táctico y, al mismo tiempo, una admisión de límites. Porque si Washington logra golpear a Irán pero no normaliza el principal cuello de botella energético del planeta, el éxito militar quedará ensombrecido por un fracaso económico global. La experiencia histórica —de 1973 a 1990— demuestra que los conflictos en el Golfo rara vez se evalúan por el mapa del campo de batalla; se juzgan, sobre todo, por el precio final de la energía.

El petróleo ya ha entrado en la sala de mando

Ese impacto ya no es hipotético. El Brent llegó a rozar los 117 dólares por barril y, aunque este martes moderaba parte de la subida, seguía moviéndose en una franja extraordinariamente alta, entre 111 y 115 dólares, con un avance trimestral que algunos análisis sitúan como el mayor desde la Guerra del Golfo. En Estados Unidos, el precio medio de la gasolina ha superado los 4,02 dólares por galón, frente a 2,98 dólares apenas un mes antes. En Europa, la inflación repuntó al 2,5% en marzo, desde el 1,9% de febrero, impulsada sobre todo por la energía. La consecuencia es clara: cada jornada extra de incertidumbre convierte el conflicto en un problema doméstico para gobiernos que ni combaten directamente ni controlan la escalada. Y eso cambia la conversación. A partir de cierto umbral, las guerras dejan de decidirse únicamente en el frente y empiezan a dirimirse en el surtidor, en la cesta de la compra y en los balances empresariales.

La presión política crece también dentro de Estados Unidos

El endurecimiento del mensaje oficial coincide, además, con un desgaste interno que ya no puede ignorarse. El Pentágono estudia escenarios de operaciones terrestres limitadas, especialmente en enclaves ligados a la seguridad marítima, pero la resistencia política es evidente. Un sondeo citado por The Washington Post sitúa en el 62% el rechazo de los estadounidenses al despliegue de tropas de tierra en Irán. No es un dato menor. Tampoco lo es que ataques recientes hayan causado bajas y heridos entre las fuerzas estadounidenses desplegadas en la región. La administración intenta presentar la campaña como una operación de precisión, contenida y próxima a su desenlace. Sin embargo, cuanto más se prolonga el conflicto, más difícil resulta sostener esa narrativa. Lo más grave para Trump no es solo el coste militar; es que el aumento del combustible y la sensación de guerra abierta pueden contaminar el frente electoral y fracturar a una opinión pública que acepta la fuerza, pero castiga las aventuras sin salida clara.

La tentación de Kharg eleva el riesgo sistémico

En ese tablero aparece otro elemento inquietante: la isla de Kharg. Según AP, por esa terminal pasa cerca del 90% de las exportaciones de crudo iraní, de modo que convertirla en objetivo central sería golpear el corazón financiero de Teherán. Sobre el papel, la jugada parece lógica. En la práctica, encierra una enorme carga explosiva. Expertos citados por la agencia advierten de que intentar tomar o inutilizar definitivamente Kharg podría exponer a tropas estadounidenses a una respuesta intensa con misiles, drones y minas, además de empujar a Irán y a sus aliados regionales a ampliar la represalia. El contraste con otras campañas resulta ilustrativo: castigar la capacidad exportadora de un rival puede acelerar una negociación, pero también suele radicalizarla cuando el régimen interpreta que se está atacando su supervivencia económica. Dicho de otro modo, la presión sobre Kharg no es un detalle táctico; es el punto en que una guerra limitada puede mutar en un shock energético de escala global.

El verdadero test empieza ahora

Por eso los próximos días serán decisivos, sí, pero no exactamente en el sentido triunfal que sugiere Hegseth. Serán decisivos porque obligarán a Washington a demostrar si su estrategia tiene una salida verificable. Un primer escenario pasa por un acuerdo de mínimos: reducción del fuego iraní, apertura gradual de canales marítimos y una negociación indirecta que permita a Trump vender firmeza sin quedar atrapado en otra guerra larga. Un segundo escenario contempla más bombardeos, nuevas amenazas contra infraestructuras energéticas y una falsa sensación de avance mientras el mercado sigue descontando riesgo y encareciendo la energía. Existe incluso un tercero, más incómodo: que la Casa Blanca proclame victoria parcial y acepte un cierre imperfecto con Ormuz todavía inestable. Ese sería, probablemente, el peor equilibrio. Porque 11.000 ataques, una inflación al alza y el petróleo por encima de 110 dólares no describen una operación resuelta, sino una crisis cuyo coste empieza a expandirse mucho más allá de Irán.