Trump advierte: beneficios de SNAP solo activarán tras apertura del gobierno en EE. UU.
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El presidente de EE. UU., Donald Trump, generó confusión el martes al declarar que los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) solo se distribuirán cuando finalice el cierre parcial del gobierno federal. Este comentario se produjo mientras abogados de ciudades y organizaciones sin fines de lucro presionaban a un juez federal para que obligara a la Casa Blanca a financiar los beneficios completos de este mes.
En una publicación en su plataforma de redes sociales, Truth Social, Trump afirmó que los beneficios de SNAP para más de 42 millones de estadounidenses "se darán solo cuando los Demócratas de la Izquierda Radical abran el gobierno, lo cual pueden hacer fácilmente, ¡y no antes!". Esta amenaza de retener la ayuda alimentaria aumentó las tensiones en un momento en que el gobierno está luchando por manejar los efectos de un cierre prolongado.
Confusión y medidas provisionales
La declaración de Trump llegó un día después de que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunciara que utilizaría fondos de emergencia para pagar beneficios reducidos de SNAP en noviembre, luego de que un juez bloquease los planes del gobierno para suspender los pagos durante el cierre. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, aclaró que la administración está cumpliendo con la orden judicial y que Trump se refería a los beneficios futuros, no a los pagos actuales.
Leavitt, en una rueda de prensa, dijo que los beneficiarios de SNAP deben entender que "tomará tiempo para recibir este dinero". Además, explicó que el gobierno está utilizando un fondo de contingencia, destinado para emergencias, desastres o situaciones de guerra, lo que añade una presión adicional sobre los recursos del país. "El presidente no quiere tener que recurrir a este fondo en el futuro", subrayó Leavitt.
El cierre del gobierno de EE. UU. alcanzó el martes su 35º día, empatando con el récord de más largo de la historia, establecido durante el primer mandato de Trump. Este estancamiento ha exacerbado la disputa entre los republicanos y demócratas en el Congreso, y ha puesto en riesgo los pagos de SNAP para millones de ciudadanos.
El impacto de la decisión judicial y las demoras en los pagos
Un juez federal, John McConnell, de Rhode Island, le había dado a la administración de Trump la opción de usar $5.25 mil millones de fondos de emergencia para proporcionar beneficios parciales una vez que se resolviesen los "problemas administrativos y de trámite", o recurrir a otros fondos para pagar los beneficios completos de noviembre. El USDA, tras la decisión judicial, optó por usar los fondos de contingencia, lo que permitió pagar solo el 50% de los beneficios habituales, lo que representa una disminución considerable para los beneficiarios.
Sin embargo, el gobierno se ha negado a utilizar otros fondos y advirtió que algunos estados, que administran SNAP a nivel local, podrían tardar semanas o meses en calcular y distribuir estos pagos parciales sin precedentes. El USDA emitió instrucciones a los estados para que calculen de inmediato los beneficios reducidos y notifiquen a los hogares afectados sobre la reducción.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, aseguró en una publicación en X (anteriormente Twitter) que este proceso será "complicado", incluyendo sistemas de elegibilidad revisados y procedimientos de notificación a los estados, lo que podría retrasar los beneficios durante semanas. "Vamos a ayudar a los estados a sortear estos desafíos", prometió Rollins.
Acción legal para garantizar pagos completos
Los abogados de las ciudades y organizaciones sin fines de lucro, representados por el grupo liberal Democracy Forward, presentaron una moción el martes en la que argumentaban que la declaración del USDA sobre los retrasos demostraba que la administración no había resuelto los "problemas" derivados de la distribución de beneficios parciales. En su escrito, destacaron que "el tiempo es esencial cuando se trata de la hambruna".
El grupo solicitó al juez McConnell que obligara a la administración a liberar el dinero completo para los beneficios de SNAP de noviembre, de acuerdo con la orden judicial. McConnell, quien fue nombrado por el expresidente Barack Obama, ha programado una audiencia para este jueves, 6 de noviembre, para considerar la solicitud.
El impacto en los beneficiarios y la política alimentaria en EE. UU.
La disputa sobre los pagos de SNAP refleja una creciente preocupación por el impacto económico de la parálisis del gobierno. Además de los efectos en los programas de asistencia alimentaria, el cierre prolongado está afectando otros aspectos de la economía estadounidense, lo que ha llevado a un aumento en la presión sobre el gobierno para que resuelva el estancamiento y proporcione soluciones para las familias afectadas.
A medida que el cierre del gobierno continúa, los beneficiarios de SNAP y las organizaciones que luchan por garantizar la seguridad alimentaria están esperando con ansiedad una resolución. Si bien el gobierno de Trump asegura que está cumpliendo con la orden judicial, las demoras en la distribución de los beneficios podrían tener efectos devastadores para aquellos que dependen de esta ayuda esencial para cubrir sus necesidades básicas.