Los inventarios de gas natural en EE. UU. aumentan en 80 Bcf y anticipan una temporada de precios estables
La Administración de Información Energética (EIA) informó este jueves que las reservas de gas natural en Estados Unidos aumentaron en 80.000 millones de pies cúbicos (Bcf) durante la semana que finalizó el 3 de octubre, situándose en 3.641 Bcf. El dato, ligeramente superior a las previsiones del mercado, refuerza la expectativa de un otoño con precios moderados y un suministro sólido antes del inicio de la temporada invernal.
El incremento semanal de 80 Bcf supera el promedio de los últimos cinco años, que rondaba los 72 Bcf para este mismo periodo, según los datos de la EIA. Este comportamiento refleja una combinación de temperaturas más suaves de lo habitual en gran parte del país y un descenso temporal en la demanda del sector industrial y de generación eléctrica, factores que han permitido mayores inyecciones en los almacenes subterráneos.
De acuerdo con Reuters, los analistas esperaban un aumento de entre 76 y 78 Bcf, lo que convierte la cifra oficial en un resultado más sólido de lo previsto. Esto sitúa los inventarios un 7 % por encima de la media de cinco años, consolidando un colchón de suministro cómodo frente a posibles picos de consumo durante el invierno.
La EIA detalló que las regiones del Medio Oeste y el Sur Central registraron los mayores incrementos, impulsadas por una menor utilización de gas en plantas de climatización y un repunte en la producción doméstica.
Tras la publicación del informe, los futuros del gas natural en el Henry Hub (referencia en EE. UU.) mostraron una leve corrección a la baja, situándose en torno a 2,75 USD por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). El mercado interpretó los datos como una señal de equilibrio entre oferta y demanda, reduciendo la presión sobre los precios en el corto plazo.
Según Bloomberg, los operadores prevén que los precios se mantendrán en un rango de 2,6 a 3 USD/MMBtu durante octubre, con una ligera tendencia alcista hacia noviembre si las previsiones meteorológicas anticipan un invierno más frío. “El nivel actual de inventarios ofrece cierta tranquilidad al mercado, pero la volatilidad podría regresar si el consumo residencial se dispara en diciembre”, explicó Rob Thummel, analista de Tortoise Capital.
En paralelo, el informe refleja la solidez de la producción interna de gas, que se mantiene cerca de su récord histórico, con un promedio superior a los 104.000 millones de pies cúbicos diarios. Este nivel permite a EE. UU. seguir consolidando su posición como principal exportador mundial de gas natural licuado (GNL), un sector clave para sus ingresos energéticos.
El pronóstico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) prevé un otoño más cálido de lo habitual en gran parte del norte y centro de EE. UU., lo que prolongará la fase de almacenamiento antes de que comience el consumo invernal. Esto podría dejar los inventarios por encima de los 3.800 Bcf antes del 1 de noviembre, un nivel considerado óptimo para garantizar estabilidad durante la temporada fría.
No obstante, algunos analistas advierten que la demanda internacional de GNL podría alterar el equilibrio interno. Europa sigue enfrentando limitaciones en su suministro tras el conflicto en Ucrania, y Asia incrementa sus compras ante los repuntes de consumo industrial en China y Corea del Sur. Si las exportaciones estadounidenses aumentan más de lo previsto, los inventarios podrían reducirse más rápido en los primeros meses de 2026.
“El verdadero factor de riesgo no está tanto en la demanda doméstica, sino en la capacidad de EE. UU. para sostener el ritmo de exportaciones sin tensionar sus reservas”, señaló en una nota S&P Global Commodity Insights.
A nivel internacional, el repunte de inventarios estadounidenses se suma a una tendencia global de suministro energético estable. Los depósitos europeos alcanzan actualmente el 95 % de su capacidad, según datos de Gas Infrastructure Europe, mientras que Asia ha asegurado niveles récord de almacenamiento antes del invierno.
En conjunto, este escenario reduce la probabilidad de una crisis de suministro similar a la de 2022 y permite a los mercados proyectar un invierno de precios controlados, salvo imprevistos climáticos extremos.
El aumento de 80 Bcf en los inventarios de gas natural de EE. UU. confirma que el país encara la temporada invernal con una base sólida y una producción resiliente. Aunque la demanda internacional y la meteorología seguirán siendo factores clave, los datos de la EIA reflejan un equilibrio que podría mantener los precios estables y reforzar el papel de Estados Unidos como garante energético global.