Apple te vende unos AirPods que “se cargan solos”… claro, "si tienes el cable por ahí"

Un post reciente en r/mildlyinfuriating ha llamado la atención: un usuario protesta que se gastó 170 USD en unos nuevos (o al menos “nuevos”) AirPods, pero al recibirlos descubre que no hay forma incluida de cargarlos. “¿De verdad te venden algo por 170 dólares y a la hora de recargarlos te dicen ‘ah, te jodes’…?” se pregunta él, y la comunidad reacciona con indignación.

Pero bueno, antes de ponerme a especular, veamos lo que dice Apple oficialmente cuando compras unos AirPods 4 en su tienda de España:

• En la página de Apple se indica con toda claridad: “Los AirPods 4 no incluyen cable de carga USB-C ni adaptador de corriente.” Apple

• También aclaran que el estuche de carga funciona por USB-C (o de forma inalámbrica con Qi / cargadores compatibles)

• En otras palabras: Apple asume que ya tienes “un cable USB-C o adaptador compatible” para hacer la carga, si no, debes comprarlo aparte.

Sí, lo has leído bien: aunque Apple comercializa estos modelos como nuevos, no te da el cable.

¿Por qué Apple hace esto? (y no es tan simple como “te están robando” — o tal vez sí)

Aquí entra en juego algo más que la furia de un usuario: contexto legal y de mercado.

La presión de la Unión Europea

Desde finales de 2024, la Unión Europea exige que la mayoría de los dispositivos electrónicos vendidos en su territorio incorporen un puerto USB-C como estándar de carga.
Entre otras cosas, esto significa que los fabricantes ya no pueden hacer magia con conectores propietarios exclusivos como el conector Lightning de Apple (o al menos ya no pueden imponerlo como único estándar para nuevos dispositivos en la UE).
Además, la normativa también permite que el consumidor decida si quiere que se incluya un cargador con el dispositivo o no.

Entonces, Apple está actuando dentro de una zona gris: por un lado adaptarse (más tiempo, menos inclusión de accesorios); por otro, ahorrar costes o margenes.

En resumen: sí, hay una ley que fuerza a Apple a usar USB-C en dispositivos comercializados en Europa, y esa ley también abre la puerta para que no te incluyan el cargador.

“Apple decidió dejar de incluir cargadores como respuesta de ‘ay, me duele el trasero’ a esta ley, prohibiendo sus cargadores Lightning propietarios. ‘Supongo que son tan comunes que no tengo que darte uno’.”

Eso es una buena línea sarcástica, y contiene algo de verdad:

• Apple ya estaba haciendo movimientos en esa dirección: dejar de incluir adaptadores con sus iPhones, etc., bajo la excusa de “menos residuos” o “tienes uno en casa”.

• La norma europea les da justificación legal para ese paso (o al menos cobertura): no están obligados a incluir cargador, solo a que el dispositivo tenga USB-C si es cableable.

• Pero ojo: el paso previo de eliminar conectores propietarios (como Lightning) no lo han hecho de la noche a la mañana; la transición de Apple ya estaba en marcha, y la ley simplemente acelera ciertos movimientos.

Es decir, no es que la ley les obligue a “venderte algo que no puedes cargar”, pero sí les obliga (para el mercado europeo) a que el dispositivo pueda cargarse mediante un estándar aceptado (USB-C).

¿Y en Estados Unidos qué pasa?

• EE. UU. no tiene una ley equivalente a la directiva europea del cargador común.

• Eso significa que Apple podría seguir usando conectores propietarios (o diseños exclusivos) allá sin infringir una norma nacional.

• Sin embargo, fabricar de forma uniforme les simplifica la cadena de producción: si diseñan sus dispositivos para usar USB-C (o un diseño estandarizado), pueden reaprovechar componentes, líneas de fabricación y logística a nivel global, incluso para EE. UU.

• En otras palabras: aunque no haya obligación en EE. UU., conviene económicamente que Apple “unifique” su estrategia global de conectores y accesorios.