El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este martes un paquete de órdenes ejecutivas que busca atenuar el efecto de sus polémicos aranceles al sector automotor. Las medidas incluyen créditos fiscales y exenciones impositivas específicas, mientras su equipo comercial destaca un incipiente acuerdo internacional que promete ser el primero de varios pactos bilaterales.
El anuncio se produjo durante una visita presidencial a Michigan, estado clave para la industria automotriz, en la antesala de la aplicación de nuevos aranceles del 25% sobre autopartes importadas. La administración busca así contener el nerviosismo de los mercados y responder a las crecientes críticas sobre las consecuencias económicas de su estrategia comercial, a pocos días de que Trump cumpla 100 días en el cargo.
En esta última modificación parcial, la Casa Blanca ofrece a los fabricantes de vehículos un plazo de dos años para incrementar el uso de piezas nacionales. Durante ese tiempo, podrán recuperar parte de los aranceles mediante créditos equivalentes al 3,75% del valor sugerido de venta de cada vehículo ensamblado localmente hasta abril de 2026, y del 2,5% sobre su producción doméstica hasta fines de abril de 2027.
Las medidas llegan después de una fuerte presión de la industria automotriz, preocupada por el impacto disruptivo de los nuevos gravámenes. El sistema de manufactura integrado entre Estados Unidos, Canadá y México se veía amenazado por los impuestos, diseñados para incentivar la relocalización de la producción. “No queríamos castigar a las empresas que aún no pueden reubicar su cadena de suministro”, dijo Trump antes de partir rumbo a Michigan. “Solo estamos tratando de darles una oportunidad justa”.
A pesar de estos ajustes, los aranceles del 25% sobre los ocho millones de vehículos importados al año seguirán vigentes, aclaró la Casa Blanca. El grupo Autos Drive America, que representa a fabricantes como Toyota, Volkswagen y Hyundai, calificó la medida como un alivio parcial, pero insistió en que se requieren acciones adicionales para fortalecer al sector.
Desde Canadá, las críticas no se hicieron esperar.
La preocupación por el clima de inestabilidad se reflejó también en la respuesta del sector empresarial. General Motors, a pesar de presentar resultados positivos, decidió retirar su previsión anual y aplazó su habitual llamada con analistas. El motivo: evaluar el impacto de los cambios arancelarios.
Mientras tanto, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, anunció en una entrevista con CNBC que se ha alcanzado un acuerdo preliminar con una nación extranjera, el cual podría suavizar la aplicación de aranceles “recíprocos” que Trump tiene previsto imponer. Aunque se negó a revelar el país involucrado, Trump insinuó avances positivos con India. “Estamos haciendo buenos progresos con India, creo que alcanzaremos un entendimiento pronto”, comentó.
Las expectativas de un posible acuerdo ayudaron a impulsar los mercados. El índice S&P 500 subió un 0,6%, acumulando seis jornadas consecutivas de ganancias, su mejor racha desde noviembre.
En medio de estos vaivenes, la administración Trump tiene la mira puesta en cerrar hasta 90 acuerdos bilaterales durante una tregua comercial de 90 días anunciada a principios de abril. El objetivo declarado es reducir el déficit comercial de bienes, que alcanzó un récord en marzo debido a un aumento de importaciones motivado por el temor a los nuevos aranceles.
Este último intento de suavizar el impacto económico coincide con un momento de creciente escepticismo ciudadano. Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada esta semana reveló que solo el 36% de los estadounidenses aprueba la gestión económica de Trump, el nivel más bajo desde que asumió el cargo.
Mañana se publicará el primer informe del Producto Interno Bruto (PIB) bajo su actual mandato, y los pronósticos no son alentadores. Economistas encuestados por Reuters prevén una expansión de apenas el 0,3% anualizado en el primer trimestre de 2025, muy por debajo del 2,4% registrado en los últimos meses de 2024. Las empresas atribuyen este freno al impacto de los aranceles, que llevaron a consumidores y empresas a adelantar compras antes de la entrada en vigor de los impuestos.
Grandes compañías han comenzado a ajustar sus operaciones: UPS anunció el recorte de 20.000 empleos, y firmas como Kraft Heinz y Electrolux han advertido sobre las dificultades que enfrentan por la política arancelaria. Un análisis de Reuters muestra que cerca de 40 empresas han reducido sus proyecciones de ganancias en lo que va de la temporada de resultados trimestrales.