El Hubble vuelve a apuntar a 3I/ATLAS: la nueva imagen del visitante interestelar que intriga a la ciencia
El telescopio Hubble revela una imagen espectacular del cometa 3I/ATLAS, ofreciéndonos una mirada única y fascinante a este visitante espacial que ha despertado la curiosidad de todos
El universo vuelve a ofrecer espectáculo, y esta vez lo hace a través de una nueva imagen captada por el telescopio espacial Hubble de la NASA. El protagonista es 3I/ATLAS, el misterioso objeto interestelar que atraviesa nuestro sistema solar y que ha despertado fascinación —y una larga lista de preguntas— entre astrónomos de todo el mundo.
La agencia espacial estadounidense ha confirmado que su observatorio orbital revisitó el cometa interestelar el pasado 30 de noviembre, obteniendo una de las imágenes más nítidas hasta ahora de este viajero cósmico.
Un visitante fugaz a 178 millones de millas de la Tierra
La observación fue realizada con la cámara Wide Field Camera 3, uno de los instrumentos más avanzados del Hubble. En el momento de la captura, 3I/ATLAS se encontraba a unos 286 millones de kilómetros de la Tierra, alejándose ya tras haber pasado su perihelio —su punto más cercano al Sol— meses antes.
En la imagen, el cometa aparece como un punto blanco brillante envuelto en un halo azul pálido, mientras que las estrellas del fondo se ven como líneas diagonales debido al seguimiento del movimiento del objeto. Esto se debe a que el Hubble fue ajustado para seguir la trayectoria del cometa, dejando a las estrellas "barridas" en largas exposiciones.
NASA describe esta escena como una de las más espectaculares del año: un visitante de otro sistema solar, captado en pleno escape.
Un objeto que desconcierta a los astrónomos
No es la primera vez que Hubble observa 3I/ATLAS. Ya lo hizo en julio, poco después de su descubrimiento. Desde entonces, varios proyectos científicos —incluido el interés creciente por su comportamiento criovolcánico— han seguido de cerca su evolución.
La combinación de jets activos de gas y polvo, una anticola apuntando al Sol y su composición inusual sitúan a 3I/ATLAS como uno de los objetos más peculiares jamás detectados.
Ahora, con esta nueva imagen, los investigadores esperan afinar modelos sobre:
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Su estructura interna,
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Su actividad de emisión,
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Su trayectoria exacta,
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Y su origen en otro sistema planetario.
Un adiós lento que durará meses
Según NASA, las observaciones continuarán durante varios meses más, antes de que el objeto termine de abandonar nuestro sistema solar definitivamente. Se trata de una oportunidad excepcional: muy pocos objetos interestelares han sido estudiados de cerca (solo 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov preceden a 3I/ATLAS).
Cada nueva imagen es, literalmente, una ventana hacia otro sistema planetario.
Como señalan los responsables del estudio:
“Cada visitante interestelar desafía y redefine nuestra comprensión de la formación de sistemas planetarios.”
Y la nueva imagen del Hubble —con su combinación de precisión, belleza y misterio— no hace más que confirmarlo.