Novo Nordisk impulsa su expansión en biotecnología con la compra de Akero Therapeutics por 5.200 millones de dólares
Novo Nordisk confirmó la compra de Akero Therapeutics por 54 dólares por acción en efectivo (equivalente a 4.700 millones de dólares), además de un derecho de valor contingente (CVR) de hasta 6 dólares por acción, que elevaría la cifra total de la transacción a 5.200 millones de dólares si se cumplen ciertos hitos clínicos.
Según el comunicado oficial, el consejo de administración de Akero ya aprobó por unanimidad la operación, que se espera cerrar a finales de 2025 tras la revisión de las autoridades regulatorias estadounidenses.
El mercado reaccionó de inmediato: las acciones de Akero subieron un 16,55 % en la mañana del jueves, alcanzando los 54,18 dólares por acción, mientras que los títulos de Novo Nordisk se mantuvieron estables en la Bolsa de Copenhague, reflejando la confianza de los inversores en la solidez de la adquisición.
Akero Therapeutics, con sede en South San Francisco (California), se ha posicionado como una de las compañías más prometedoras en el tratamiento de enfermedades hepáticas crónicas, en particular la esteatohepatitis no alcohólica (NASH), un trastorno que afecta a millones de personas en todo el mundo y que, hasta el momento, carece de terapias aprobadas por la FDA.
Su fármaco más avanzado, efruxifermin (EFX), un agonista del receptor del FGF21, ha mostrado resultados positivos en ensayos clínicos de fase 2b, reduciendo la inflamación hepática y la fibrosis en pacientes con NASH.
Con esta adquisición, Novo Nordisk busca fortalecer su cartera de tratamientos metabólicos, un área en la que ya lidera con sus exitosos fármacos para la diabetes y la obesidad, como Ozempic y Wegovy, basados en semaglutida.
“Esta operación es un paso natural en nuestra estrategia de expansión más allá de la diabetes, abordando enfermedades metabólicas complejas que afectan a millones de pacientes”, declaró Lars Fruergaard Jørgensen, consejero delegado de Novo Nordisk, en un comunicado recogido por Reuters. “Akero aporta una innovación clínica que complementa nuestra experiencia y nuestra infraestructura global”.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la NASH afecta a más del 5 % de la población adulta mundial, con un crecimiento acelerado ligado al aumento de la obesidad y la diabetes tipo 2. El mercado potencial para terapias contra esta enfermedad podría superar los 30.000 millones de dólares anuales en la próxima década, de acuerdo con un informe de Bloomberg Intelligence.
Por ello, la entrada de Novo Nordisk en este segmento es vista por los analistas como una apuesta estratégica a largo plazo. “La compañía está posicionándose para dominar el futuro de las terapias metabólicas”, señaló el analista David Risinger, de Leerink Partners. “El enfoque combinado en obesidad, diabetes y enfermedades hepáticas coloca a Novo Nordisk varios pasos por delante de sus competidores”.
Aunque la operación refuerza el dominio de Novo Nordisk en biotecnología, también plantea desafíos. Pfizer, Eli Lilly y Madrigal Pharmaceuticals están desarrollando tratamientos similares para la NASH, lo que anticipa una carrera farmacéutica intensa en los próximos años.
Asimismo, el acuerdo aún debe recibir la aprobación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en Estados Unidos y de las autoridades europeas, que evalúan este tipo de adquisiciones para evitar concentraciones excesivas en el sector biofarmacéutico.
Aun así, los expertos consideran que el impacto regulatorio será limitado, ya que las áreas de negocio de ambas compañías son complementarias y no presentan solapamientos significativos.
La compra de Akero Therapeutics consolida a Novo Nordisk como uno de los actores más agresivos en innovación biofarmacéutica, reforzando su expansión más allá del control glucémico hacia el tratamiento integral de enfermedades metabólicas. En un contexto donde la salud hepática y la obesidad ganan protagonismo global, la farmacéutica danesa apuesta por diversificar su futuro y mantener su liderazgo en un mercado que ya mueve miles de millones de dólares.