Gilead compra Arcellx por hasta 7.800 millones para reforzar su negocio en oncología

Gilead Sciences ha anunciado la compra de la biotecnológica estadounidense Arcellx por hasta 7.800 millones de dólares (más de 6.600 millones de euros), en una operación destinada a reforzar su cartera de medicamentos oncológicos y diversificar su negocio más allá de los antivirales.

Gilead reabre las grandes adquisiciones en biotecnología

La operación supone la mayor adquisición realizada por Gilead desde la compra de Immunomedics en 2020 por 21.000 millones de dólares, una transacción que permitió a la farmacéutica acceder a Trodelvy, un conjugado anticuerpo-fármaco utilizado en el tratamiento de cáncer de mama avanzado.

Con esta nueva compra, Gilead busca impulsar su pipeline de medicamentos en oncología en un momento en el que la compañía afronta una caída en las ventas de Veklury, su tratamiento contra la covid-19, y se prepara para futuras pérdidas de patentes en algunos de sus productos clave.

Una prima cercana al doble sobre el precio de mercado

Gilead, que ya era propietaria del 11,5% de las acciones en circulación de Arcellx, ha acordado pagar 115 dólares por acción en efectivo, con un pago contingente adicional de cinco dólares por título sujeto a futuras ventas.

El precio ofrecido supone casi el doble del valor de cierre de Arcellx en la sesión del viernes, lo que ha provocado una fuerte reacción en el mercado. Las acciones de la biotecnológica llegaron a dispararse hasta un 78% en la apertura del lunes, alcanzando los 114,26 dólares.

Por su parte, los títulos de Gilead apenas registraron cambios, aunque acumulan una revalorización superior al 23% desde principios de año, situando su capitalización bursátil en torno a los 188.000 millones de dólares.

El foco en nuevas inmunoterapias contra el cáncer

En términos operativos, la compañía busca expandirse más allá de su enfoque tradicional en medicamentos antivirales, abarcando nuevas áreas terapéuticas como el cáncer y otras enfermedades incurables.

Arcellx está desarrollando una nueva clase de inmunoterapias dirigidas a pacientes con cáncer, incluyendo tratamientos potenciales para enfermedades hematológicas como el mieloma múltiple, un tipo poco común de cáncer de la sangre.

Ambas compañías ya colaboran en el desarrollo y comercialización de anito-cel, un tratamiento experimental para pacientes con mieloma múltiple que podría convertirse en uno de los activos clave de Gilead en los próximos años. 

A la espera de la decisión de la FDA

Se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos tome una decisión sobre anito-cel antes del 23 de diciembre, según ha indicado la compañía.

A pesar de los avances en el tratamiento del mieloma múltiple, muchos pacientes experimentan recaídas con el tiempo y requieren nuevas líneas de terapia, lo que refuerza el interés por nuevas soluciones terapéuticas como anito-cel.

Gilead espera que la transacción con Arcellx se cierre en el segundo trimestre del año y que contribuya positivamente a sus ganancias a partir de 2028, siempre que el tratamiento obtenga la aprobación regulatoria. 

Diversificación más allá del VIH

Aunque la franquicia de medicamentos contra el VIH sigue siendo la principal fuente de ingresos de la compañía, Wall Street está especialmente atento a las perspectivas de Yeztugo, su nuevo fármaco preventivo de acción prolongada.

Aprobado en junio, Yeztugo es una inyección que se administra únicamente dos veces al año, y Gilead espera que sus ventas alcancen los 800 millones de dólares este ejercicio.

No obstante, la dirección de la compañía ha dejado claro que seguirá explorando nuevas oportunidades de crecimiento inorgánico.

“Este acuerdo refleja nuestra convicción en el potencial de anito-cel y nuestra intención de avanzar con rapidez para aprovechar al máximo ese potencial para los pacientes con mieloma múltiple”, afirmó Daniel O’Day, presidente y consejero delegado de Gilead Sciences.