Larry Summers dimite del consejo de OpenAI tras la publicación de correos con Epstein
El economista y exsecretario del Tesoro estadounidense Larry Summers ha presentado su dimisión del consejo de OpenAI, según confirmaron tanto el propio Summers como la compañía, después de la difusión de miles de correos electrónicos y mensajes que detallan su relación con el fallecido financiero Jeffrey Epstein, condenado por delitos sexuales. La renuncia se produce un día después de que Summers anunciara que se alejaría de sus «compromisos públicos» y en un contexto de fuerte presión política e institucional tras la publicación de nuevos documentos por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El caso vuelve a colocar bajo los focos la gobernanza de OpenAI, la empresa que desarrolla ChatGPT, y el perfil de quienes integran sus órganos de decisión. Summers, figura central del establishment económico estadounidense y ex presidente de la Universidad de Harvard, se había incorporado al consejo de la organización en noviembre de 2023 como parte del acuerdo para restaurar la estabilidad tras la breve destitución de Sam Altman como consejero delegado.
Dimisión y mensaje oficial
En un comunicado remitido a Axios y otros medios, Summers explicó que su marcha de OpenAI se enmarca en la decisión previa de «dar un paso atrás» en sus actividades públicas, tras reconocer que se siente «profundamente avergonzado» de haber mantenido el contacto con Epstein durante años.
El consejo de administración de OpenAI aseguró en su propia nota que respeta la decisión del economista y agradeció sus «numerosas contribuciones» y la perspectiva que ha aportado desde su entrada en el órgano, cuando la compañía atravesaba una de las mayores crisis de gobierno corporativo de la industria tecnológica reciente.
Correos con Epstein
El detonante inmediato de la dimisión ha sido la publicación de un amplio conjunto de correos y mensajes entre Summers y Epstein, difundidos por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes como parte de la investigación parlamentaria sobre el caso.
Los documentos muestran un intercambio frecuente y amistoso durante la década de 2010, que se prolonga hasta el 5 de julio de 2019, la víspera de la detención de Epstein por cargos federales de tráfico sexual. En esos mensajes, el financiero llega a describirse como «compañero de ala» de Summers, y el economista le consulta asuntos personales y profesionales, a pesar de que Epstein ya había sido condenado en 2008 por solicitar prostitución a una menor.
Reacción institucional
La difusión de los correos ha generado una reacción en cadena en instituciones y medios que contaban con Summers entre sus colaboradores. La Universidad de Harvard, donde el economista sigue impartiendo clases, ha anunciado una revisión interna de toda la información relativa a personas vinculadas al centro que aparecen en los nuevos documentos sobre Epstein, con el objetivo de evaluar «qué medidas pueden ser necesarias».
En paralelo, el New York Times ha decidido no renovar el contrato de Summers como articulista, y otros organismos y ‘think tanks’ en los que participaba también revisan su relación con él, después de que el propio economista comunicara que abandonará diversos consejos y roles públicos para «reconstruir la confianza» con su entorno.
Trayectoria y peso en OpenAI
Summers, de 70 años, fue secretario del Tesoro con el presidente Bill Clinton y dirigió el Consejo Económico Nacional bajo Barack Obama. Además, presidió Harvard entre 2001 y 2006 y se sienta en consejos de compañías como Skillsoft o en el consejo asesor internacional de Santander.
Su incorporación a OpenAI en 2023 buscaba aportar experiencia macroeconómica y de política pública a una organización sometida a creciente escrutinio regulatorio y social. El fichaje se produjo en pleno rediseño del consejo tras la destitución y posterior restitución de Sam Altman, en un intento de reforzar la credibilidad del modelo híbrido sin ánimo de lucro/“capped-profit” que rige a la compañía.
Impacto en la gobernanza de OpenAI
La salida de Summers deja de nuevo incompleta la estructura del consejo de OpenAI, que ya estaba en proceso de ampliarse y profesionalizarse para responder a la presión de reguladores, socios estratégicos y la opinión pública. La empresa no ha detallado por ahora si reemplazará de inmediato su silla ni qué perfil busca para ocuparla.
Para Microsoft, principal socio e inversor de OpenAI, y para el resto de la industria, el episodio subraya la importancia de contar con criterios más estrictos de diligencia debida y gestión reputacional a la hora de seleccionar consejeros en compañías que manejan tecnologías con fuerte impacto social y político.
Daño reputacional y exigencia de transparencia
El caso Summers se suma a una larga lista de consecuencias derivadas de los llamados «archivos Epstein», cuya publicación parcial por orden del Congreso ha reactivado el debate sobre la responsabilidad de las élites económicas y académicas que mantuvieron vínculos con el financiero después de su primera condena.
En el ámbito empresarial y tecnológico, la renuncia del economista refuerza la presión para que empresas como OpenAI detallen con mayor transparencia la composición de sus órganos de gobierno, los criterios de selección de sus miembros y los posibles conflictos de interés que puedan afectar a la toma de decisiones en un sector tan sensible como el de la inteligencia artificial.
