Telefónica negocia que VodafoneThree use la red de banda ancha de Virgin Media O2 en Reino Unido

La filial británica de Telefónica, Virgin Media O2 (VMO2), mantiene conversaciones avanzadas con VodafoneThree para que utilice su red de banda ancha en Reino Unido, en una operación que podría suponer un impulso relevante para su estrategia de crecimiento en el país. Según ha informado el diario británico The Times, el acuerdo permitiría a VMO2 rentabilizar las fuertes inversiones realizadas en infraestructuras y posicionarse como la principal alternativa a Openreach, la red mayorista de BT.

Desde Negocios TV hemos solicitado comentarios a Telefónica sobre esta información, pero la compañía ha declinado hacer declaraciones.

Virgin Media O2 está controlada a partes iguales por Telefónica y la estadounidense Liberty Global y actualmente opera la segunda mayor red de banda ancha de Reino Unido. Sin embargo, en los últimos años la compañía ha ido perdiendo clientes en un mercado cada vez más competitivo debido a la entrada de nuevos operadores y a la expansión de redes alternativas de fibra.

En este contexto, un eventual acuerdo con VodafoneThree podría representar un impulso significativo para VMO2, ya que permitiría incorporar los abonados de la operadora a su red y aumentar el volumen de tráfico sobre su infraestructura.

VodafoneThree busca acelerar su crecimiento

VodafoneThree es el resultado de la fusión entre Vodafone y Three, filial del conglomerado asiático CK Hutchison, una operación valorada en 16.500 millones de libras (unos 19.000 millones de euros) que se cerró el pasado año y dio lugar al mayor operador de telefonía móvil del Reino Unido.

La compañía dirigida por Margherita Della Valle está centrada ahora en reforzar su presencia en banda ancha fija. A finales de 2025 contaba con unos dos millones de clientes de banda ancha, y su objetivo estratégico pasa por duplicar esa cifra antes de 2034.

Actualmente, VodafoneThree no dispone de una red propia de banda ancha, por lo que opera a través de acuerdos mayoristas con proveedores de infraestructura. Entre ellos destacan CityFibre, uno de los principales operadores independientes de fibra en el país, y Openreach, la red mayorista de BT.

Un acuerdo con VMO2 permitiría a la compañía diversificar su acceso a redes y ampliar su cobertura, además de fortalecer su oferta de servicios convergentes en un mercado altamente competitivo.

Rentabilizar las inversiones en red

Para Virgin Media O2, el posible acuerdo responde a una lógica estratégica clara: monetizar las fuertes inversiones realizadas en despliegue de redes de banda ancha en los últimos años.

La compañía ha destinado miles de millones de libras al desarrollo de su infraestructura de fibra, lo que la obliga a buscar nuevos clientes mayoristas que utilicen su red con el objetivo de mejorar la rentabilidad de esas inversiones.

En la actualidad, la red combinada de VMO2 y Nexfibre alcanza unos 20 millones de hogares en Reino Unido, aunque todavía se encuentra por detrás de Openreach, que cubre alrededor de 30 millones de hogares.

El acuerdo con VodafoneThree permitiría incrementar el uso de la red y reforzar el posicionamiento de VMO2 como alternativa a Openreach, una estrategia clave dentro del mercado británico de telecomunicaciones.

La compra de Netomnia impulsa la estrategia de Telefónica

Las conversaciones se producen, además, pocos meses después de que VMO2 anunciara una de las operaciones más relevantes de su expansión en fibra.

En febrero, la compañía comunicó junto al fondo InfraVia Capital la adquisición del 100% de Netomnia por unos 2.000 millones de libras (2.300 millones de euros). La operación se realizó a través de Nexfibre, la joint venture creada para impulsar el despliegue de fibra en el Reino Unido.

Esta compra representa la primera gran operación del nuevo plan estratégico de Telefónica, presidido por Marc Murtra, que establece como mercados prioritarios España, Alemania, Brasil y Reino Unido.

En el mercado británico, el grupo busca desarrollar una red financieramente “sostenible y reforzada”, ampliar el despliegue de fibra y generar valor a través de VMO2 y Nexfibre.

Un mercado cada vez más competitivo

El sector de la banda ancha en Reino Unido se ha vuelto especialmente competitivo en los últimos años, con la aparición de nuevos operadores de fibra y el crecimiento de redes alternativas.

Según datos de Enders Analysis, VMO2 cuenta con una cuota cercana al 30% del mercado de banda ancha, lo que la sitúa entre los principales actores del sector.

La directora de telecomunicaciones de la firma de análisis, Karen Egan, ha señalado al diario británico que VMO2 tiene ahora “un incentivo extra” para asociarse con clientes mayoristas, especialmente tras la adquisición de Netomnia.

Resultados financieros bajo presión

A pesar de su posición en el mercado, Virgin Media O2 atraviesa un momento complejo desde el punto de vista financiero. Durante el último ejercicio, la compañía redujo sus ingresos un 5,3%, hasta 10.113 millones de libras (11.677 millones de euros).

El EBITDA cayó un 0,4%, hasta 3.880 millones de libras (4.479 millones de euros), mientras que el grupo registró pérdidas netas de 1.618 millones de libras (1.868 millones de euros), frente a los 16,5 millones de libras de pérdidas del ejercicio anterior.

Además, la compañía mantiene una deuda neta cercana a los 20.000 millones de libras, equivalente a 5,39 veces su EBITDA ajustado, lo que aumenta la presión para mejorar la rentabilidad del negocio.

En paralelo, VMO2 ha reforzado su estructura directiva con el nombramiento de David Melcon —procedente de Telefónica Brasil— como nuevo director financiero. El grupo también prevé invertir alrededor de 700 millones de libras (unos 805 millones de euros) en su red móvil.

Si las conversaciones entre VMO2 y VodafoneThree prosperan, el acuerdo podría convertirse en uno de los movimientos estratégicos más relevantes en el mercado británico de telecomunicaciones, al permitir a la filial de Telefónica monetizar su red, ampliar su base de clientes y reforzar su competencia frente a Openreach.