NASA abre hoy un AMA sobre 3i/Atlas en r/space: entra y pregunta
La NASA ha decidido salir de los laboratorios y los grandes foros científicos para responder directamente a los internautas sobre el cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer cuerpo procedente de otro sistema estelar jamás observado en nuestro vecindario cósmico. La cita es hoy, durante hora y media, en r/space, el popular foro espacial de Reddit, donde investigadores de la agencia responden en abierto a las dudas sobre un objeto que se ha acercado a unos 170 millones de millas (270 millones de kilómetros) de la Tierra, casi el doble de la distancia al Sol.
El mensaje oficial es claro: no hay riesgo de impacto ni indicios de tecnología alienígena, solo una oportunidad científica extraordinaria. Sin embargo, el propio formato de la conversación —un AMA, Pregúntame lo que quieras— convierte este ejercicio de transparencia en un test en directo sobre la capacidad de la ciencia para hacerse entender en plena era del ruido digital.
Un visitante interestelar y un experimento de transparencia
3I/ATLAS no es “otro cometa más”. La NASA recuerda que se trata solo del tercer objeto interestelar detectado de forma inequívoca tras 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Su órbita es claramente hiperbólica: no gira alrededor del Sol, cruza el Sistema Solar y se perderá de nuevo en el espacio profundo. Es, en términos humanos, una visita única.
El AMA (Ask Me Anything) de hoy en Reddit no es un gesto menor. La NASA ha desplegado un equipo de al menos siete científicos de centros clave —Goddard, JPL, Naval Research Lab— para contestar preguntas tanto en inglés como en español, recordando que “cada observación es consistente con que 3I/ATLAS sea un cometa natural” y que no existe ninguna amenaza para la Tierra.
Este hecho revela hasta qué punto la agencia ha entendido que la batalla por la credibilidad científica ya no se libra solo en revistas especializadas, sino también en foros masivos donde conviven astrofísicos y usuarios anónimos con teorías extravagantes. El riesgo es evidente: un mensaje mal explicado puede alimentar la sospecha que pretende combatir.
Un AMA inédito para un cometa único
El formato del encuentro también rompe moldes. Frente a la solemnidad de las ruedas de prensa tradicionales, la NASA se presta a responder en tiempo real a las cuestiones que planteen miles de usuarios: desde la composición química del cometa hasta si podría albergar formas de vida microbiana, pasando por dudas más terrenales sobre cómo observarlo con un telescopio doméstico.
La convocatoria oficial deja claro el objetivo: explicar cómo se estudia un cuerpo que nunca volverá, qué instrumentos se están utilizando —desde telescopios en tierra hasta sondas espaciales— y qué esperan aprender los científicos sobre la formación de planetas en otros sistemas estelares.
Para la propia agencia, este AMA funciona como doble ensayo. Por un lado, prueba su capacidad de comunicación en un ecosistema donde la desinformación se propaga a velocidades comparables a las del propio cometa. Por otro, ensaya una fórmula de diálogo directo con una comunidad —la de r/space— que desde hace años se ha consolidado como termómetro del sentimiento científico y tecnológico global: allí se detectan temprano tanto la fascinación genuina como las teorías más estrafalarias.
We're continuing to observe the interstellar comet 3I/ATLAS as it heads out of our solar system.
— NASA (@NASA) December 18, 2025
Have questions about the comet? Join us Friday, Dec. 19 for a 3I/ATLAS @Reddit AMA with NASA experts: https://t.co/yzlYmjbQki pic.twitter.com/TbBPj1cWeN
Qué sabemos ya de 3I/ATLAS
Mientras responde preguntas, la NASA va desgranando un retrato cada vez más afinado de 3I/ATLAS. Sabemos que fue descubierto el 1 de julio de 2025 por los telescopios ATLAS financiados por la agencia, y que su tamaño se sitúa probablemente entre unos cientos de metros y varios kilómetros, con estimaciones de masa que superan los 30.000 millones de toneladas.
Su máxima aproximación a la Tierra se ha producido este 19 de diciembre, a unas 1,8 unidades astronómicas (AU), es decir, casi el doble de la distancia media entre la Tierra y el Sol. Viaja a más de 200.000 kilómetros por hora en su camino de salida hacia el exterior del Sistema Solar, rumbo a un encuentro relativamente cercano con Júpiter en 2026 antes de desaparecer para siempre de nuestra vista.
Científicamente, lo más valioso no es la órbita, sino la composición. Observaciones recientes del espectro ultravioleta han detectado una firma clara de agua en la coma —la nube de gas y polvo que rodea el núcleo—, reforzando la idea de que 3I/ATLAS es un cometa helado formado en el cinturón exterior de otro sistema planetario.
En otras palabras, es un pequeño fragmento de un “otro” sistema solar que se ha colado, por azar gravitatorio, en nuestra puerta.
Ciencia frente a conspiraciones: el desafío del relato
En paralelo a los comunicados oficiales, 3I/ATLAS ha generado una auténtica tormenta de teorías en redes sociales: desde quienes ven en sus cambios de brillo un supuesto “latido artificial” hasta quienes lo vinculan con antiguos mensajes alienígenas. Algunos artículos sensacionalistas han llegado a presentar al cometa como posible tecnología extraterrestre disfrazada de hielo y polvo.
La respuesta de la comunidad científica ha sido tajante: las variaciones de su brillo y de sus emisiones responden a procesos naturales de desgasificación cuando el hielo se calienta al acercarse al Sol, un comportamiento observado en muchos otros cometas.
En el AMA, la NASA insiste en que todas las observaciones son consistentes con un cometa normal, aunque extraordinariamente interesante por su origen interestelar.
Este choque entre datos y especulación tiene una consecuencia clara: obliga a la agencia a dedicar una parte significativa de sus recursos comunicativos no a divulgar ciencia avanzada, sino a desactivar narrativas conspirativas que, sin respaldo empírico, captan una atención desproporcionada. La sesión de hoy en Reddit es, en buena medida, un intento de ocupar el terreno antes de que el vacío informativo lo llenen otros.
Reddit como laboratorio de diplomacia científica
Que la NASA elija r/space para este ejercicio no es casual. El foro ha servido de plataforma para anteriores AMAs con astronautas, ingenieros y científicos de renombre, y se ha consolidado como una suerte de ágora global de la comunidad espacial, con millones de usuarios suscritos y un fuerte peso de aficionados técnicamente formados.
La sesión, anunciada con precisión de reloj —entre 18:30 y 20:00 UTC, coincidiendo con el momento del máximo acercamiento del cometa—, convierte a Reddit en un canal de diplomacia científica de facto: una herramienta con la que la agencia se dirige no solo a la comunidad experta, sino también a jóvenes estudiantes, divulgadores y ciudadanos de medio mundo que seguirán el hilo en diferido.
En un contexto de polarización informativa, esta apertura tiene un valor estratégico: quien domina el relato sobre fenómenos tan cargados de simbolismo como un visitante interestelar, marca también el tono del debate sobre ciencia, financiación pública y cooperación internacional. La NASA aspira a que la conversación en r/space funcione como antídoto frente a lecturas geopolíticas envenenadas o pseudocientíficas.
Por qué importan tanto los objetos interestelares
Detrás del espectáculo mediático hay razones científicas muy simples. 3I/ATLAS, ‘Oumuamua y Borisov son, hasta ahora, las únicas muestras directas que tenemos de material sólido formado alrededor de otras estrellas y que ha entrado en el Sistema Solar sin necesidad de enviar una sonda a cientos de años luz.
Cada medición —de agua, de gases orgánicos, de isótopos— permite comparar cómo se forman cometas y planetas en otros sistemas con lo que conocemos del nuestro. Si se detectan proporciones inusuales de determinados elementos, o patrones de polvo distintos, podrían surgir pistas sobre cómo de comunes son los ingredientes que favorecen la aparición de vida.
La otra cara de la moneda es estadística. Si en menos de una década hemos detectado tres objetos interestelares, con instrumentos que apenas empiezan a rascar el cielo profundo, la inferencia lógica es que hay millones de cuerpos similares cruzando la galaxia.
3I/ATLAS es solo el primero que podemos estudiar con esta combinación de telescopios terrestres, sondas interplanetarias y participación masiva de astrónomos aficionados.
