EEUU estudia tomar Kharg para asfixiar el petróleo iraní

La Administración Trump sopesa golpear donde más duele a Irán: Kharg Island, el nodo por el que sale la mayor parte del crudo iraní. Según una información de Axios, la Casa Blanca estudia una ocupación temporal o un bloqueo naval de la isla para forzar la reapertura del Estrecho de Ormuz, mientras el Pentágono sigue degradando capacidades iraníes con ataques previos. No existe aún una decisión formal, pero el mero debate revela hasta qué punto Washington asume que la batalla ya no se libra sólo en el aire, sino en la arteria energética que conecta el Golfo con el resto del planeta.

La isla que sostiene a Teherán

Kharg no es un peñasco remoto en el Golfo Pérsico. Es, en la práctica, la caja registradora exterior de la República Islámica. Distintas informaciones publicadas esta semana sitúan en alrededor del 90% la proporción del crudo iraní que pasa por su terminal, una concentración extraordinaria incluso para una economía sometida a sanciones. Lo más grave es que esa vulnerabilidad local se cruza con otra de escala planetaria: por el Estrecho de Ormuz transitaron en 2024 unos 20 millones de barriles diarios, equivalentes a cerca del 20% del consumo mundial de líquidos petrolíferos, además de aproximadamente una quinta parte del comercio global de gas natural licuado. El diagnóstico es inequívoco: Kharg y Ormuz forman un mismo sistema de presión. Quien controle uno condiciona el otro; quien lo bloquee, aunque sea parcialmente, altera desde el precio del diésel europeo hasta la factura eléctrica asiática.

Un desembarco con demasiadas incógnitas

Sobre el papel, el razonamiento de Washington parece sencillo: si Irán usa Ormuz como palanca estratégica, Kharg sería la contra-palanca. En la práctica, la operación está cargada de riesgos. Axios sostiene que la ocupación de la isla está “seriamente” considerada y que otra opción es imponer un bloqueo que impida a los petroleros alcanzar la terminal. Incluso los juristas del Pentágono habrían sido consultados sobre la legalidad de esos movimientos. Sin embargo, Kharg se encuentra al alcance directo del territorio continental iraní, lo que expone cualquier despliegue a drones, misiles, lanchas rápidas y fuego costero. Washington ya ha golpeado docenas de objetivos militares en la isla y ha enviado un contingente de 2.500 marines, mientras otras dos unidades de tamaño similar avanzan hacia la región. Pero el contraste entre medios y objetivo resulta demoledor: desembarcar es relativamente fácil; sostener la posición frente a una represalia sostenida es otra cosa.

Ormuz, el auténtico campo de batalla

La discusión sobre Kharg no se entiende sin el atasco en Ormuz. La Agencia Internacional de la Energía ha advertido de que, desde el inicio del conflicto, los volúmenes exportados de crudo y productos refinados a través del estrecho han caído a menos del 10% de sus niveles previos a la guerra. Ese dato explica la ansiedad de la Casa Blanca mejor que cualquier discurso. Reabrir el paso no es sólo una cuestión militar, sino macroeconómica. Los países del Golfo disponen de algunas rutas alternativas, pero la propia EIA calcula que Arabia Saudí y Emiratos apenas podrían desviar unos 2,6 millones de barriles diarios fuera de Ormuz en caso de disrupción severa, una cifra insuficiente para compensar el agujero. La consecuencia es clara: mientras el estrecho siga estrangulado, cualquier victoria táctica de EEUU será incompleta. Y por eso Kharg aparece como una opción tentadora: no porque resuelva el problema marítimo por sí sola, sino porque ofrece un modo de encarecerle a Irán el bloqueo cada día que pasa.

El cálculo económico detrás del plan

La lógica económica del posible asalto es cruda. Si Washington logra neutralizar o aislar Kharg, reduce el oxígeno fiscal iraní justo cuando Teherán intenta convertir la guerra en un coste compartido para Occidente y sus aliados árabes. Pero ese mismo movimiento puede disparar el precio de la energía a corto plazo. Los mercados ya reaccionan a cada escalada: este viernes el Brent rondaba los 110,6 dólares y el WTI se acercaba a los 97 dólares tras conocerse el debate en la Casa Blanca. A eso se suma el efecto dominó regional. AP ha documentado daños severos en instalaciones energéticas de Qatar, Kuwait, Emiratos, Arabia Saudí y Omán, incluido Ras Laffan, complejo clave para el gas mundial. Dicho de otro modo: el plan busca castigar a Irán, pero también corre el riesgo de castigar al resto del mundo. Ese es el nudo de la crisis. La presión militar puede acelerar una negociación, sí; también puede desencadenar una espiral de precios, cortes de suministro e inflación importada en economías ya debilitadas.

El precedente que nadie olvida

Kharg ya fue un objetivo codiciado en otra guerra. Durante el conflicto entre Irán e Irak de 1980 a 1988, la isla fue atacada en varias ocasiones y su terminal sufrió daños temporales, lo que obligó a Teherán a desviar parte de los envíos hacia otras instalaciones menores como Lavan o Sirri. La lección histórica es importante porque desmonta dos simplificaciones habituales. La primera: golpear Kharg no equivale automáticamente a paralizar de inmediato todas las exportaciones iraníes. La segunda: tampoco es una maniobra inocua. Cada interrupción reordena rutas, encarece seguros, reduce capacidad efectiva y convierte la logística en un arma. El contraste con otras crisis energéticas recientes resulta elocuente. En el Mar Rojo, las amenazas hutíes elevaron costes y desvíos; en Ormuz, el problema es de otra magnitud porque aquí no está en juego un corredor más, sino el mayor cuello de botella petrolero del planeta. Este hecho revela por qué cualquier operación en Kharg tiene una dimensión histórica además de militar.

El riesgo de una guerra más ancha

Lo más delicado es que la posible ocupación no quedaría contenida en la isla. Irán ya ha amenazado con atacar infraestructuras petroleras, económicas y energéticas vinculadas a Estados Unidos en la región si su propia red vuelve a ser golpeada. AP informó de advertencias directas sobre puertos en Emiratos y de un incendio en Fujairah tras la caída de restos de un dron interceptado. Al mismo tiempo, EEUU mantiene una presencia naval extraordinaria: a comienzos de la semana la Marina tenía 12 buques en el mar Arábigo, entre ellos un portaaviones y ocho destructores, a los que ahora se suma el refuerzo de los marines. El escenario, por tanto, se parece menos a una acción quirúrgica y más a una expansión gradual del teatro de operaciones. Cuanto mayor sea la presión sobre Kharg, mayor será el incentivo de Teherán para elevar el coste fuera de Kharg: puertos del Golfo, tráfico comercial, bases aliadas o incluso activos civiles con valor económico. La sofisticación del plan no elimina su fragilidad; la multiplica.