Jimmy Ba, sexto cofundador de xAI, dimite tras tensiones internas y desafíos de la IA de Elon Musk

Jimmy Ba, cofundador de xAI, la start-up de inteligencia artificial de Elon Musk, ha confirmado su salida de la compañía, convirtiéndose en el sexto fundador en abandonar el proyecto desde su creación en 2023. La dimisión se produce tras tensiones dentro del equipo técnico por las demandas de mejora del rendimiento de los modelos de IA, mientras Musk busca ponerse al nivel de competidores como OpenAI y Anthropic.

El clima interno de xAI se ha visto marcado por expectativas extremadamente altas de Musk sobre el rendimiento de los modelos y la rapidez con la que se desarrollan nuevos productos, lo que ha generado frustración entre los ingenieros y ha contribuido a la rotación de personal.

Salida de Jimmy Ba y contexto de renuncias

Ba, responsable de investigación, seguridad y proyectos empresariales de xAI, confirmó su salida en X (antes Twitter) después de que el Financial Times contactara con él. Su renuncia sigue a la de Tony Wu, responsable del equipo de razonamiento de xAI, quien se convirtió en el quinto fundador en irse.

Según personas familiarizadas con el asunto y publicaciones en redes sociales, más de media docena de investigadores han abandonado la compañía en las últimas semanas, afectando al pequeño equipo técnico. Algunos empleados han denunciado que la dirección de xAI sobreprometió avances a Musk, generando demandas poco realistas y generando tensiones constantes sobre los plazos y expectativas.

La acumulación de renuncias también refleja la dificultad de la start-up para retener talento especializado en un mercado altamente competitivo de IA. Cada salida de personal técnico reduce la capacidad de innovación y aumenta la presión sobre los empleados que permanecen en la compañía.

MacroHard y los desafíos técnicos

El proyecto de codificación MacroHard, diseñado para competir con herramientas como Codex de OpenAI y Claude Code de Anthropic, no ha cumplido con las expectativas de Musk. El multimillonario estableció ambiciosos objetivos: “Me sorprendería si para finales de este año no se resolviera la emulación digital humana”, afirmó en el Dwarkesh Podcast.

Los productos de IA “compañeros”, como el personaje anime Ani, que permite conversaciones eróticas, tampoco han generado la interacción esperada. Musk se ha mostrado frustrado por la falta de crecimiento en el tiempo de uso de estos modelos, pese a la introducción de nuevos personajes y recursos dedicados. La presión por resultados rápidos ha generado un clima laboral intenso, según fuentes internas.

Integración con SpaceX y presión financiera

La reciente decisión de Musk de vender xAI a SpaceX para crear un grupo combinado valorado en 1,5 billones de dólares aumenta la presión sobre el equipo. La fusión permitirá financiar la infraestructura de xAI, incluyendo chips, electricidad y centros de datos, y lanzar una red de satélites de datos para ejecutar modelos de IA avanzados desde el espacio.

La integración con SpaceX también anticipa la salida a bolsa del grupo conjunto, prevista posiblemente para junio, aumentando la necesidad de resultados inmediatos y eficiencia operativa. Este contexto genera incertidumbre sobre la dirección de la empresa y añade presión a los líderes del equipo técnico, que deben cumplir objetivos ambiciosos en plazos cortos.

Cambios en la dirección y reorganización

El año pasado, xAI sufrió numerosas salidas ejecutivas, incluyendo el director legal Robert Keele, el CFO Mike Liberatore, y el jefe de ingeniería de producto Haofei Wang. La CEO de X, Linda Yaccarino, también dejó su puesto en julio sin reemplazo.

Para reforzar la gestión financiera, Musk incorporó al exbanquero de Morgan Stanley, Anthony Armstrong, como CFO en octubre y nombró a Jonathan Shulkin, exsocio de Valor Equity Partners, como director de ingresos. Manuel Kroiss, cofundador y exingeniero de DeepMind, fue promovido para supervisar las operaciones de codificación.

Controversias y retos de reputación

xAI ha estado bajo escrutinio internacional por la generación de contenido sexual explícito, incluyendo imágenes no consensuadas. El verano pasado, el chatbot de la compañía fue modificado tras publicar mensajes antisemitas y elogiar a Hitler en X. Musk, además, enfrenta la presión de generar ingresos para financiar la costosa infraestructura de IA y mantener la competitividad frente a rivales consolidados.

La acumulación de renuncias, críticas públicas y demandas de rendimiento refleja las tensiones internas de la start-up mientras busca consolidarse en un mercado altamente competitivo de inteligencia artificial. La combinación de expectativas extremadamente altas, presión financiera y escrutinio público continúa definiendo la cultura y los desafíos de xAI.