Santander UK participa en el plan para crear una alternativa a Visa y Mastercard en Reino Unido
Según The Guardian, la banca británica se reúne para impulsar una alternativa nacional a Visa y Mastercard ante los riesgos geopolíticos y la dependencia de sistemas de pago estadounidenses..
Los principales bancos del Reino Unido celebrarán este jueves su primera reunión formal para impulsar la creación de un sistema nacional de pagos alternativo a Visa y Mastercard. La iniciativa, que cuenta con respaldo gubernamental y financiación del sector privado, busca garantizar la operatividad de la economía británica ante posibles interrupciones en redes de pago controladas por compañías estadounidenses, según ha publicado The Guardian.
La banca británica impulsa un sistema de pagos soberano
Los directivos de los principales bancos del Reino Unido mantendrán esta semana un encuentro clave para avanzar en el desarrollo de una red nacional de pagos que funcione como alternativa a Visa y Mastercard. La reunión estará presidida por el consejero delegado de Barclays UK, Vim Maru, y contará con la participación de entidades financieras que asumirán el coste inicial de la creación de una nueva compañía de pagos.
Este proyecto, conocido internamente como DeliveryCo, lleva años sobre la mesa, aunque las crecientes tensiones geopolíticas han acelerado su tramitación. La creciente preocupación por la dependencia de infraestructuras tecnológicas y financieras extranjeras ha llevado a las autoridades británicas a replantearse la resiliencia de su sistema de pagos ante eventuales crisis internacionales.
El objetivo es garantizar que el Reino Unido disponga de una infraestructura propia que permita mantener la actividad económica incluso en caso de interrupciones en redes controladas por empresas estadounidenses.
El 95% de los pagos con tarjeta dependen de Visa y Mastercard
Según recoge The Guardian, aproximadamente el 95% de las transacciones con tarjeta en el Reino Unido se procesan a través de redes propiedad de Visa y Mastercard, de acuerdo con el informe más reciente del Payment Systems Regulator publicado en 2025.
Esta elevada concentración ha cobrado mayor relevancia en un contexto en el que el uso de efectivo continúa disminuyendo en el país. La dependencia de sistemas digitales de pago convierte cualquier posible interrupción en un riesgo sistémico para el funcionamiento de empresas y consumidores.
Fuentes del sector han advertido de que una desconexión de estas redes podría tener consecuencias comparables a un retroceso económico de varias décadas, obligando a negocios y ciudadanos a recurrir nuevamente al efectivo como principal medio de intercambio.
Precedentes internacionales elevan la preocupación
La preocupación no es meramente teórica. En Rusia, donde aproximadamente el 60% de los pagos dependían de Visa y Mastercard, las sanciones estadounidenses que obligaron a ambas compañías a suspender sus servicios provocaron importantes disrupciones en el acceso a fondos y en la compra de bienes básicos.
Situaciones similares han generado debate en la Unión Europea, donde distintos responsables políticos han alertado sobre la necesidad de construir redes de pago propias que no puedan ser desactivadas por decisiones de terceros países.
En este contexto, el Banco de Inglaterra ha defendido la creación de nuevas infraestructuras que actúen como respaldo ante riesgos operativos o cibernéticos, aportando una capa adicional de resiliencia al ecosistema financiero nacional.
DeliveryCo: el nuevo actor del sistema financiero británico
El grupo de financiadores privados será el encargado de definir la estructura legal, el liderazgo y el modelo de financiación futura de DeliveryCo. Paralelamente, el Banco de Inglaterra trabajará en el diseño de la infraestructura técnica que sustentará el nuevo sistema de pagos.
De acuerdo con los planes actuales, esta red alternativa podría entrar en funcionamiento hacia el año 2030, integrándose como una vía adicional para procesar pagos en paralelo a las redes existentes.
Cabe destacar que tanto Visa como Mastercard participan en el grupo de trabajo junto a entidades como Santander UK, NatWest, Nationwide, Lloyds Banking Group, la red de cajeros Link o Coventry Building Society, lo que refleja un enfoque colaborativo más que confrontativo por parte de las autoridades británicas.
Reacciones del sector financiero
Desde Negocios TV hemos solicitado declaraciones a las entidades implicadas en el proyecto. Por el momento, Santander UK ha sido el único banco que ha respondido, aunque no ha facilitado comentarios adicionales más allá de confirmar su participación en las conversaciones del sector.
Tanto Visa como Mastercard han reiterado su compromiso con el mercado británico y han expresado su apoyo a iniciativas que fomenten la competencia y la innovación en el ámbito de los pagos digitales.
La creación de una infraestructura nacional no pretende sustituir a los sistemas existentes, sino complementar el ecosistema actual y reforzar la estabilidad del sistema financiero ante posibles disrupciones futuras, según la información publicada por The Guardian.
